"Сид Чаплин. Битки на пасху " - читать интересную книгу автора

- Ишь, какой прыткий! Гони яйцо.
Партия разыгрывалась дальше, на сигаретах росли столбики серого пепла,
вокруг вероятных победителей крутилась ребятня в надежде поживиться битыми
яйцами. Я, не задерживаясь, спешил на другой конец улицы, к мостику через
зловонный ручей, где собирались ребята постарше и взрослые мужчины и где
бились по-серьезному. Помню, я пристроился к хорошей, денежной партии, и тут
ко мне подбежали оба моих брата, чтобы занять яйцо - свои они уже все
просадили. "Вы рядом стойте, - велел я. - Будете собирать, что я набью". И
под общий смех поставил на кон полпенса. Братья отошли. Но они вернулись, и
очень скоро. Я играл осторожно, как учили: крепко держал яйцо между большим
и указательным пальцами, оставив крохотное окошко, - и скоро я убедился, что
бояться мне нечего. Не знаю, как два других яйца, но то первое было
рекордсменом. Успех был предрешен. К полудню я выиграл в двенадцати партиях
и только одну проиграл - точнее, она развалилась, потому что нечем было со
мной расплачиваться. Двадцать пять шиллингов от ставок и пять десятков
колотых яиц, грудой лежавших на земле, говорили за себя лучше всяких слов: я
таки побил поселок.
Мое возвращение домой было сплошным триумфом. Вместе с приятелем я шел
впереди процессии, засунув руки глубоко в карманы, набитые звонким серебром
и медью. Мир сиял и ликовал. Какая была пасха! Другой такой я не припомню!
Даже кровельки над трубами сверкали, и из каждого окна летели снопы золотых
стрел. За мной скакала вся наша уличная мелкота, теребила за хлястик,
выпрашивая яйца, а на пороге, искусно разыгрывая удивление и восторг, меня,
конечно, поджидала мать.
- Нет, ты посмотри на него, отец! Ты посмотри, что натворил Дэнни!
Но для нас с Паффером приключения только начинались. Он-то и заварил
кашу.
- Айда на ферму! Там парни и девки все утро вкалывали, им сейчас знаешь
как охота развлечься? Особенно девкам. Там есть симпатичные. Вот будет
номер, когда мы заявимся и переколем им все яйца!
- Да что там есть-то? Хутор, улица да забегаловка.
- Без яиц не останешься, не бойся, - сказал Паффер и подмигнул. И с
таинственным видом повел меня на ферму. Я и сейчас помню цветущие живые
изгороди, боярышник, терновник, яблоневый цвет; по склонам оврага примула,
на дне желтел бальзамин. Деревня молчала, как вымершая, только где-то в саду
пел дрозд. У пивной Паффер схватил меня за локоть. "Погоди", - сказал он.
- Ты же знаешь - я не пью.
- А на ферме пьют, - сказал Паффер и опять многозначительно подмигнул.
Мы взяли две бутылки, он сунул себе одну в карман, я затолкал другую, и
мы пошли дальше. Дом был длинный, приземистый, под красной черепицей, у
порожка посверкивал ножной скребок. Паффер вошел не постучав, и за ним я.
Внутри было людно, шумно, темно - оконца были крохотные. Стол был уставлен
грязной посудой, за столом сидели четыре грудастые великанши и пили пиво.
Паффер выставил наши бутылки.
- Принимай, Лил, - сказал он, ставя их перед самой толстой великаншей.
И тут я остолбенел от ужаса: она расхохоталась низким голосом, потянула его
к себе на колени, облапила и стала целовать.
- А это кто? - спросила она, оторвавшись и смерив меня взглядом.
- А-а, знаменитый битчик! Садись, паренек, устраивайся как дома. Играть
будем после, еще тряхнешь мошной.