"Сид Чаплин. На перевале " - читать интересную книгу автора

- Это не крапива, - сказал Нед. - Тут мусор спускают в воду. Течением
все уносит. Своего рода сливной бачок.
Старик еще принюхался.
- Черт, а ведь правда, - сказал он.
Поднялся и опустился рой сизых, цвета окалины, мух.
- Вот это кстати! - воскликнул старик, взяв пластмассовую чашечку с
кофе. Он шумно выпил его, потом отщипнул кусок от булки, отдельно пожевал
салями. Нед не стал есть. Он пил красное вино. Один раз они задели друг
друга локтями, и Нед слегка отпрянул в сторону, и тогда старик беззлобно
скорчил презрительную гримасу.
Зловоние крапивы заползало ему в рот, даже кофе не мог его перебить. Он
был насквозь пропитан им. И тут из-за автомобиля, словно привидение,
вынырнула старуха в каком-то черном балахоне поверх коричневых штанов,
кое-как заправленных в опорки. Она стояла, раскачиваясь с носка на пятки, и
ботинки с отставшими подошвами зевали по-рыбьи, показывая ржавые зубы. Не
сводя глаз с булки, торчавшей из корзины, она понесла какую-то тарабарщину.
"Мы что, на ее участке?"- спросил старик. Нед отрицательно мотнул головой и
отдал ей булку. Она жадно куснула ее и продолжала лопотать, плюя крошками, а
остаток хлеба сунула под балахон, и тут выяснилось, что вместо руки у нее
культяпка. Она молящим жестом, крестом раскинула руки, ее грязная культя
жалко морщилась. Нед заговорил со старухой по-итальянски. Но та весь свой
пыл обратила на старика, повернувшегося к ней затылком. Мало того, что от
нее пахло, как от этой крапивы, она еще словно ставила ему это в укор. Ишь
какой чистенький, упитанный старичок. "Скажи ей, чтобы уходила", - сказал
старик. "Она говорит, что у нее никого и ничего нет, - сказал Нед, - и
просит денег". "Возьми", - сказал старик, та рассмеялась, запрокидывая
голову и комкая в здоровой руке бумажку, и исчезла, опять как привидение.
Старик облегченно вздохнул.
- Еще дешево избавились от ее вонищи.
- Нацисты убили ее мужа и троих сыновей, - сказал Нед. - Теперь ходит,
побирается, спит где придется.
Старик сморщил нос.
- С нами она загостилась, - сказал он и, взглянув на Неда, подавил
смешок.
- Есть вещи похуже, чем попрошайничество, - сказал Нед.
- Ты на что, черт возьми, намекаешь? - взорвался старик.
- Что это честный кусок хлеба, - ответил Нед.
- Что ты знаешь о куске хлеба, черт бы тебя побрал? - кипятился
старик. - Да ты в свои двадцать три года палец о палец для себя не ударил!
Нед открыл рот, но благоразумно решил промолчать.
- Вот-вот, сказать-то и нечего, - не унимался старик, - шикарные школы,
колледжи - ни в чем отказу! А теперь взъелся на деда, на своих, потому что
один шут гороховый взял и прикарманил мои двадцать тысяч. И прикидывал, куда
драпануть...
- Никуда он не уезжал, - сказал Нед.
- Верно, не уезжал, - процедил старик. - Просто сидел на чемоданах, а
его приперли к стенке и по глупости убили. Эти два болвана зарвались, теперь
ответят. Кто им дал право?
- Они у тебя служат и когда ничего от него не добились, то и прижали к
стенке вездеходом! - выкрикнул Нед.