"Дуглас Престон, Линкольн Чайлд. Золотой город" - читать интересную книгу автора

обсаженную высокими тополями и старыми вязами. Дорожка выходила к
неприметному зданию со скромной вывеской "Архив" на входе.
Нора предъявила охраннику пропуск, расписалась в журнале посещений,
пересекла холл и открыла низкую дверь. За ней начинались ступеньки,
исчезавшие в полумраке. Лестница вела в отделение архива, где хранились
карты.
Молодая преподавательница слегка замешкалась. Темнота внизу невольно
пробудила воспоминания о событиях минувшего вечера. Она снова ощутила
впивающиеся в спину осколки стекла, сомкнувшиеся вокруг шеи железные когти,
а ноздри уловили тошнотворно-сладковатый запах.
Усилием воли отогнав наваждение, Нора стала спускаться по лестнице.
Запасники института таили несметное количество редчайших экспонатов, но
те, что находились в хранилище карт, служили предметом особых забот
персонала, ибо воистину не имели цены. Не произведения искусства, не изделия
из драгоценных камней и металлов, они тем не менее являли собой нечто куда
более важное - карты и планы с разметкой всех археологических изысканий на
юго-западе североамериканского континента. Таких мест насчитывалось более
трехсот тысяч. От незначительных захоронений до развалин величественных
построек с просторными залами и многочисленными комнатами. Топографическая
коллекция института позволяла без труда определить местонахождение любого из
них. На большей части объектов раскопки пока не проводились, и потому
основная масса находок ждала своей очереди под слоем земли или песка.
Компьютерная база данных содержала подробное описание исследованной
местности, топографические привязки и оцифрованные карты с чертежами. Каждый
документ открывал доступ к местонахождению древних артефактов стоимостью в
миллионы долларов.
Хранитель всех топографических сокровищ вызывал у Норы постоянное
недоумение. Мускулистый, облаченный в неизменный потертый кожаный костюм,
Оуэн Смоллс выглядел так, словно только что вернулся из опасной экспедиции в
самый отдаленный уголок света. В его происхождение из весьма обеспеченного
семейства верилось с трудом. Смоллс родился на востоке, окончил университет
и, несмотря на великолепную суровую наружность, совершенно не был
приспособлен для участия в опасных предприятиях. На самом деле, случись ему
оказаться посреди пустыни, он вряд ли имел бы хоть малейший шанс выбраться
оттуда живым.
Ступеньки закончились возле еще одной маленькой железной двери с
красной лампочкой, горевшей над зарешеченным оконцем. Нора порылась в
сумочке, извлекла карту доступа и вставила в прорезь. Красный свет сменился
зеленым. Она потянула тяжелую створку на себя и вошла в небольшой читальный
зал.
Смоллс, как обычно, сидел в невероятно тесном закутке, откуда имел
возможность озирать все свои владения. Завидев Нору, он поднялся, положив на
стол книгу.
- Добрый день, доктор Келли, - приветствовал он посетительницу. - Вас
ведь зовут Нора?
- Добрый день, - безучастным тоном откликнулась она.
- Давненько вы к нам не заглядывали, - заметил Смоллс, усаживаясь на
место. - О, я вижу, вы поранили руку?
- Всего лишь царапина. - Нора бросила быстрый взгляд на перевязанное
запястье. - Оуэн, мне надо просмотреть несколько карт.