"Роберт Черрит. Волчья стая (серия "Боевые роботы")" - читать интересную книгу автора

корабля проводить меня. Меня повели по лабиринту коридоров в небольшую
каюту, где я скинул свой мешок со снаряжением. Здесь находились четыре
койки; я был еще слишком молод, чтобы занимать отдельную каюту. Пассажирский
лифт быстро доставил нас на главную падубу. Мы стояли среди транспортных
капсул, в которых находился бортовой комплект боевых роботов. Гигантские
машины отбрасывали фантастически причудливые тени. А на фоне этих замерших
теней временами вспыхивали искры от работы сварочных агрегатов. Техи
занимались наладкой и ремонтом громоздких боевых машин.
Я надеялся, что меня проводят на верхние палубы, в самое логово Волка.
Слухи, распространявшиеся в сиб-группах, сообщали о поистине безразмерных
пространствах "Атамана", где различные прелести уюта соседствуют с самой
совершенной военной техникой. Разочарование, вызванное тем, что я не смогу
проверить справедливость этих россказней, целиком потонуло в нахлынувшем на
меня возбуждении. Ведь скоро я встречусь лицом к лицу с самим Волком.
Вокруг стола в центре просторного зала над тактическими планами
столпились офицерские чины Драгун.
Их фигуры, нависшие над экраном, походили на призраков. Джеймс Вульф
сидел на конце стола, выслушивая доклады военачальников.
Ощутив толчок, я вздрогнул и увидел, что сопровождавший меня тех
протягивает пакет с моими документами. Я принял пакет, и мой провожатый
исчез, не сказав напоследок ни слова. Видя, что мне ни осталось ничего
другого, я, преодолев робость, приблизился к столу и вручил пакет Волку.
Едва взглянув на меня, он взял объемистый пакет и бросил его на стол,
даже не удостоив вниманием. Лицо Волка было знакомо многим, в том числе и
мне, но это ничуть не ослабляло жуткого ощущения, которое я испытывал. Этот
человек объединил под своим командованием Драгун и вел их так почти
пятьдесят лет тяжелого ратного труда. Его стратегическое чутье и тактический
гений стали легендарными. Кто, стоя рядом с ним, мог не ощущать
благоговейного трепета?
- Добро пожаловать к нам на борт, Брайен, - произнес Джеймс Вульф.
Его проницательные серые глаза были чисты и глубоки, словно
кристаллический лед. Казалось, он заглядывал в мою душу и читал в ней столь
же легко, как с экрана - голограммы. Не отваживаясь заговорить, чтобы не
прийти в еще большее замешательство, я только кивнул в ответ и тряхнул
протянутую руку. Что-то шевельнулось в глубине ясно-серых глаз, и на краткий
миг лицо Волка изменилось. Неужели я уже успел оплошать?
- Вы должны знать каждого, раз уж назначены в мой штаб.
Он представил мне остальных присутствующих офицеров. Все они были
героями, ветеранами, имевшими за спиной, по крайней мере, лет двадцать
службы в Драгунах. Подробный рассказ о них может занять слишком много
времени. Но вам следует хотя бы узнать, кто там находился.
Полковник Нейл Парелла был единственным из присутствующих полевых
командиров. Мое первое впечатление о нем было несколько смазано его
некоторой небрежностью, чувствовавшейся во всем: одежде, речи,
телодвижениях, но мне уже доводилось слышать, что жизнь в полевых условиях
предполагает большую раскованность, чем служба в учебных частях. Да и кто я
такой, чтобы критиковать его? Боевые нашивки и шевроны, украшавшие его
полевой китель, красноречиво могли поведать всю историю жизни этого воина,
не знавшего поражений. Мне приходилось слышать, что у него, в бытность еще
совсем молодым офицером, возникали некоторые проблемы с алкоголем -