"Антон Павлович Чехов. Рассказ неизвестного человека" - читать интересную книгу автора

Чехов Антон Павлович

РАССКАЗ НЕИЗВЕСТНОГО ЧЕЛОВЕКА


I

По причинам, о которых не время теперь говорить подробно, я должен
был поступить в лакеи к одному петербургскому чиновнику, по фамилии
Орлову. Было ему около тридцати пяти лет и звали его Георгием Иванычем.
К этому Орлову поступил я ради его отца, известного государственного
человека, которого считал я серьезным врагом своего дела. Я рассчитывал,
что, живя у сына, по разговорам, которые услышу, и по бумагам и запискам,
какие буду находить на столе, я в подробности изучу планы и намерения отца.
Обыкновенно часов в одиннадцать утра в моей
лакейской трещал электрический звонок, давая мне знать, что проснулся
барин. Когда я с вычищенным платьем и сапогами приходил в спальню, Георгий
Иваныч сидел неподвижно в постели, не заспанный, а скорее утомленный сном,
и глядел в одну точку, не выказывая по поводу своего пробуждения никакого
удовольствия. Я помогал ему одеваться, а он неохотно подчинялся мне, молча
и не замечая моего присутствия; потом, с мокрою от умыванья головой и
пахнущий свежими духами, он шел в столовую пить кофе. Он сидел за столом,
пил кофе и перелистывал газеты, а я и горничная Поля почтительно стояли у
двери и смотрели на него. Два взрослых человека должны были с самым
серьезным вниманием смотреть, как третий пьет кофе и грызет сухарики. Это,
по всей вероятности, смешно и дико, но я не видел для себя ничего
унизительного в том, что приходилось стоять около двери, хотя был таким же
дворянином и образованным человеком, как сам Орлов.
У меня тогда начиналась чахотка, а с нею еще
кое-что, пожалуй, поважнее чахотки. Не знаю, под влиянием ли болезни, или
начинавшейся перемены мировоззрения, которой я тогда не замечал, мною изо
дня в день овладевала страстная, раздражающая жажда обыкновенной,
обывательской жизни. Мне хотелось душевного покоя, здоровья, хорошего
воздуха, сытости. Я становился мечтателем и, как мечтатель, не знал, что
собственно мне нужно. То мне хотелось уйти в монастырь, сидеть там по
целым дням у окошка и смотреть на деревья и поля; то я воображал, как я
покупаю десятин пять земли и живу помещиком; то я давал себе слово, что
займусь наукой и непременно сделаюсь профессором какого-нибудь
провинциального университета. Я -отставной лейтенант нашего флота; мне
грезилось море, наша эскадра и корвет, на котором я совершил кругосветное
плавание. Мне хотелось еще раз испытать то невыразимое чувство, когда,
гуляя в тропическом лесу или глядя на закат солнца в Бенгальском заливе,
замираешь от восторга и в то же время грустишь по родине. Мне снились
горы, женщины, музыка, и с любопытством, как мальчик, я всматривался в
лица, вслушивался в голоса. И когда я стоял у двери и смотрел, как Орлов
пьет кофе, я чувствовал себя не лакеем, а человеком, которому интересно
всё на свете, даже Орлов.
Наружность у Орлова была петербургская: узкие плечи, длинная талия,
впалые виски, глаза неопределенного цвета и скудная, тускло окрашенная
растительность на голове, бороде и усах. Лицо у него было холеное,