"Антон Павлович Чехов. Страшная ночь" - читать интересную книгу автора

Это был гроб для человека среднего роста и, судя по розовому цвету, для
молодой девушки.
Дорогой глазет, ножки, бронзовые ручки - всё говорило за то, что
покойник был богат.
Опрометью выбежал я из своей комнаты и, не рассуждая, не мысля, а
только чувствуя невыразимый страх, понесся вниз по лестнице. В коридоре и
на лестнице было темно, ноги мои путались в полах шубы, и как я не слетел
и не сломал себе шеи - это удивительно. Очутившись на улице, я прислонился
к мокрому фонарному столбу и начал себя успокаивать. Сердце мое страшно
билось, дыхание сперло...
Одна из слушательниц припустила огня в лампе, придвинулась ближе к
рассказчику, и последний продолжал:
- Я не удивился бы, если бы застал в своей комнате пожар, вора, бешеную
собаку... Я не удивился бы, если бы обвалился потолок, провалился пол,
попадали стены... Всё это естественно и понятно. Но как мог попасть в мою
комнату гроб? Откуда он взялся? Дорогой, венский, сделанный, очевидно, для
молодой аристократки, - как мог он попасть в убогую комнату мелкого
чиновника? Пуст он или внутри его - труп? Кто же она, эта безвременно
покончившая с жизнью богачка, нанесшая мне такой странный и страшный визит?
Мучительная тайна!
"Если здесь не чудо, то преступление", - блеснуло в моей голове.
Я терялся в догадках. Дверь во время моего отсутствия была заперта, и
место, где находился ключ, было известно только моим очень близким друзьям.
Не друзья же поставили мне гроб. Можно было также предположить, что
гроб был принесен ко мне гробовщиками по ошибке. Они могли обознаться,
ошибиться этажом или дверью и внести гроб не туда, куда следует. Но кому
не известно, что наши гробовщики не выйдут из комнаты, прежде чем не
получат за работу или, по крайней мере, на чай?
"Духи предсказали мне смерть, - думал я. - Не они ли уже постарались
кстати снабдить меня и гробом?"
Я, господа, не верю и не верил в спиритизм, но такое совпадение может
повергнуть в мистическое настроение даже философа.
"Но всё это глупо, и я труслив, как школьник, - решил я. - То был
оптический обман - и больше ничего! Идя домой, я был так мрачно настроен,
что не мудрено, если мои больные нервы увидели гроб... Конечно, оптический
обман! Что же другое?"
Дождь хлестал меня по лицу, а ветер сердито трепал мои полы, шапку... Я
озяб и страшно промок. Нужно было идти, но... куда? Воротиться к себе -
значило бы подвергнуть себя риску увидеть гроб еще раз, а это зрелище было
выше моих сил. Я, не видевший вокруг себя ни одной живой души, не
слышавший ни одного человеческого звука, оставшись один, наедине с гробом,
в котором, быть может, лежало мертвое тело, мог бы лишиться рассудка.
Оставаться же на улице под проливным дождем и в холоде было невозможно.
Я порешил отправиться ночевать к другу моему Упокоеву, впоследствии,
как вам известно, застрелившемуся. Жил он в меблированных комнатах купца
Черепова, что в Мертвом переулке.
Панихидин вытер холодный пот, выступивший на его бледном лице, и,
тяжело вздохнув, продолжал:
- Дома я своего друга не застал. Постучавшись к нему в дверь и
убедившись, что его нет дома, я нащупал на перекладине ключ, отпер дверь и