"Антон Павлович Чехов. Страшная ночь" - читать интересную книгу автора

- Гроб, настоящий гроб! - сказал доктор, садясь в изнеможении на
ступень.
- Я не трус, но ведь и сам черт испугается, если после спиритического
сеанса натолкнется в потемках на гроб!
Путаясь и заикаясь, я рассказал доктору про гробы, виденные мною...
Минуту глядели мы друг на друга, выпуча глаза и удивленно раскрыв рты.
Потом же, чтобы убедиться, что мы не галлюцинируем, мы принялись щипать
друг друга.
- Нам обоим больно, - сказал доктор, - стало быть, сейчас мы не спим и
видим друг друга не во сне. Стало быть, гробы, мой и оба ваши, - не
оптический обман, а нечто существующее. Что же теперь, батенька, делать?
Простояв битый час на холодной лестнице и теряясь в догадках и
предположениях, мы страшно озябли и порешили отбросить малодушный страх и,
разбудив коридорного, пойти с ним в комнату доктора. Так мы и сделали.
Войдя в номер, зажгли свечу и в самом деле увидели гроб, обитый белым
глазетом, с золотой бахромой и кистями. Коридорный набожно перекрестился.
- Теперь можно узнать, - сказал бледный доктор, дрожа всем телом, -
пуст этот гроб или же... он обитаем?
После долгой, понятной нерешимости доктор нагнулся и, стиснув от страха
и ожидания зубы, сорвал с гроба крышку. Мы взглянули в гроб и...
Гроб был пуст...
Покойника в нем не было, но зато мы нашли в нем письмо такого
содержания:
"Милый Погостов! Ты знаешь, что дела моего тестя пришли в страшный
упадок.
Он залез в долги по горло. Завтра или послезавтра явятся описывать его
имущество, и это окончательно погубит его семью и мою, погубит нашу честь,
что для меня дороже всего. На вчерашнем семейном совете мы решили
припрятать все ценное и дорогое. Так как все имущество моего тестя
заключается в гробах (он, как тебе известно, гробовых дел мастер, лучший в
городе), то мы порешили припрятать самые лучшие гробы. Я обращаюсь к тебе,
как к другу, помоги мне, спаси наше состояние и нашу честь! В надежде, что
ты поможешь нам сохранить наше имущество, посылаю тебе, голубчик, один
гроб, который прошу спрятать у себя и хранить впредь до востребования. Без
помощи знакомых и друзей мы погибнем. Надеюсь, что ты не откажешь мне, тем
более что гроб простоит у тебя не более недели. Всем, кого я считаю за
наших истинных друзей, я послал по гробу и надеюсь на их великодушие и
благородство.
Любящий тебя Иван Челюстин".
После этого я месяца три лечился от расстройства нервов, друг же наш,
зять гробовщика, спас и честь свою, и имущество, и уже содержит бюро
погребальных процессий и торгует памятниками и надгробными плитами.
Дела его идут неважно, и каждый вечер теперь, входя к себе, я всё
боюсь, что увижу около своей кровати белый мраморный памятник или катафалк.


OCR: Birdy