"Саид Чахкиев. Сын" - читать интересную книгу автора

Шагать по луговине было легко. Под ногами мягко пружинила трава. С сочным
хрустом ломались стебли. От воздуха слегка покалывало в горле, он отдавал
чуть уловимым апельсиновым запахом, который был даже приятен. Вскоре Туган
вовсе перестал его замечать, стало не до этого: за ним наблюдали.
Он сам затруднился бы сказать, откуда у него появилась уверенность в
этом. Он просто знал и почти физически ощущал на себе чей-то упорный взгляд.
И он шел, стараясь выглядеть как можно беззаботней, разглядывал широкое
пространство луга, отливающее красноватым, густо-багровую воду речушки, а
спиной чувствовал прежний неотступный взгляд и лихорадочно пытался
сообразить, с какой стороны он исходит. Но вот, не выдержав, он резко
обернулся, стараясь застать глядящего врасплох. Никого. Он пошел медленнее.
"Вот тебе и необитаемая планета! Приготовимся на всякий случай..."
К его удивлению, пистолета на месте не оказалось. Он мгновенно вспомнил:
вот зачем поднимался на корабль! - и поспешно повернул обратно.
Он сделал лишь несколько шагов. Рядом в траве тускло блеснуло что-то
стремительное, с тугой силой пронесшееся мимо, и он с криком отпрянул: змея!
Страх перед змеями жил в нем с детства. Бессмысленный, слепой, нелепый в
таком неустрашимом человеке, каким Туган слыл среди товарищей по экспедиции.
Но он был, и все тут. Против этого страха не помогали ни мужество, ни доводы
рассудка.
Он принялся осторожно обходить место, где заметил змею. Но в следующее
мгновение над травой гибко распрямилось ослепительно белое, с матовым
отсветом тело, и он совсем отчетливо увидел небольшую голову, завершавшуюся
длинным крючковатым клювом горячего кровавого цвета, единственный круглый
глаз над ним. Змея стояла совершенно неподвижно. Казалось, она окаменела.
Только глаз с холодной пристальностью изучал его. В этом взгляде не было ни
угрозы, ни любопытства, только сосредоточенное внимание.
"А может, никакая это не змея? Вдруг это разумное существо?" - мелькнула
мысль.
Но, подчиняясь инстинкту, он судорожно швырнул в Нее какой-то
подвернувшейся под руку палкой.
Змея не кинулась в траву, как сделали бы земные змеи. Она легким,
безошибочным движением отклонилась от пролетавшей палки и приняла прежнее
положение.
- Эй, ты кто? - с колебанием в голосе окликнул Туган.
Он не ожидал ответа, поэтому был ошеломлен тем, что последовало: змея
отвечала!
Тонкий, мелодичный свист полился из ее полураскрывшегося клюва. Он то
ослабевал, то нарастал до режущей уши пронзительности, потом опять спадал...
Так продолжалось минут пять.
"Значит, контакт установлен!" - с облегчением выдохнул Туган.
Он без прежней опаски вглядывался в странное существо. Оно явно было
разумным, а разум, какие бы формы он ни принимал, универсален. Эта мысль
успокаивала. Однако из осторожности он попрежнему держался в отдалении.
"Разум, он тоже разный бывает! - предостерег он самого себя. - Вот
доберусь до пистолета, тогда и поговорим на равных".
Он направился к ракете, обходя змею слева. Та отрывисто свистнула,
нырнула в траву, но почти сразу же появилась впереди, явно загораживая ему
дорогу.
- Ах, вот ты как?!