"Джеймс Хэдли Чейз. Зеркало в комнате 22 (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

все это довольно жутковато.
- Полагаю, все одинокие старые дома за городом жутковаты сами по
себе, - заметил Медоуфилд, офицер пищевого снабжения. - Если вы боитесь, что
призрак выскочит, когда вы пойдете спать, что ж, я, пожалуй, рискну
отконвоировать вас вдоль по коридору. Не бойтесь, возьму не дорого.
Последовал дружный смех, к которому присоединился и Хопкинс, а затем в
беседе наступила пауза. Ветер взвихрился неожиданно бурным крещендо, посылая
в окно потоки веток и мелких камешков, в которых на какой то миг потонул
мрачный вой собаки.
В комнату вошли командир эскадрильи и подполковник воздушной авиации.
Никто из сидящих у огня не знал последнего.
- Не вставайте, парни, - сказал командир. - Это - подполковник Адамс,
бывший командующий местной авиабазы. Рождество он проведет с нами.
Последовала всеобщая суета, чтобы организовать места для новоприбывших.
Шесть офицеров с любопытством разглядывали подполковника. Это был большой,
тучный, жизнерадостный на вид мужчиной, с мощными плечами и бычьей шеей.
- Весьма тоскливое место для Рождества, сэр, - заметил Хопкинс, как
только все снова расселись.
- Я знавал и похуже, - отвечал подполковник, набивая свою трубку, - Но
должен сказать, что выбрал бы местечко и получше, если бы мы так сильно не
торопились уехать отсюда. Как выяснилось, осталась кое-какая недоделанная
работа, и мне пришлось ухватиться за возможность вернуться, чтобы
подзатянуть последние гайки, - внезапно он посмотрел на окно. - Старая
собака опять терзает всех своим воем.
- Вы знаете, чья она, сэр? - спросил Медоуфилд, - Этот вой продолжается
уже в течение двух ночей.
- Обычное дело в Сочельник, как мне рассказывали, - ответил
подполковник. - Странная вещь... люди в деревне думают, что это - призрак.
Его никто никогда не видел, да его никогда и не слышно, кроме этих трех дней
перед Рождеством.
- Вот и Хопкинс пытался заставить нас поверить, что в столовой живут
привидения, - сказал прапорщик с хитрой усмешкой. - Вы ведь не собираетесь
заставить нас думать так же, сэр?
- Пожалуй, нет, - медленно протянул подполковник, - но нечто странное
действительно случается здесь под Рождество. Когда я впервые услышал эту
историю, я подумал, что это попросту женская болтовня, однако... ох уж эти
старые здания... всегда о них слышишь какие-нибудь необычные истории... - Он
повел плечами и посмотрел на огонь.
- Нельзя ли поподробнее, - вмешался командир эскадрильи. - Что за
история? Ну же, Адамс, вы пробудили мое любопытство.
- В деревне поговаривают, что хозяин этого дома совершил самоубийство в
своей спальне в Сочельник. Было это лет шесть назад. Он занимался бизнесом,
который уверенно шел в гору, но деловой партнер его обманул. Весть о
банкротстве пришла как раз в Сочельник. Не очень хороший Рождественский
подарок, не так ли? Так что домовладелец перерезал себе горло. Он был найден
лежащим перед зеркалом в спальне. Собака его исчезла в тот же день, и никто
с тех пор ее не видел, - Адамс снова покосился на окно. - В деревне
поговаривают, что она воет каждый Сочельник возле дома, скорбя о своем
хозяине.
Медоуфилд зажег сигарету.