"Джеймс Х.Чейз. Ловушка для простака" - читать интересную книгу автора

отправился из банка в свою однокомнатную квартиру и переоделся. Когда
Ледбитер ездил в Клифсайд, резиденцию Шелли, он неизменно облачался в
строгий темно-серый костюм. Я решил, что Вестал заслужила большего
разнообразия.
Я нацепил белую спортивную рубашку с желтым шейным платком в горошек,
канареечный полотняный пиджак спортивного покроя с накладными карманами,
габардиновые брюки военного образца и мокасины из оленьей кожи.
Я выглядел скорее как преуспевающий киноактер, нежели как занюханный
банковский клерк. Впрочем, именно на такое впечатление я и рассчитывал.
Частная дорога к резиденции Шелли была прорублена среди скал. Она
петляла и извивалась добрых три мили, карабкаясь все выше и выше, покуда
не уперлась в массивные ворота из кованого железа высотой в пятнадцать
футов ярдах в трехстах над уровнем моря.
При виде дома, внезапно показавшегося за поворотом аллеи, я
остолбенел.
Я, конечно, ожидал увидеть не простую лачугу, но передо мной был даже
не особняк, а настоящий дворец.
Он высился на огромной природной террасе - исполинский сказочный
чертог из белоснежного мрамора.
Когда я преодолел сотню мраморных ступеней вверх по лестнице и
остановился перед парадным входом, ноги мои с непривычки изрядно подустали.
Не успел я отыскать звонок или дверной молоточек, как одна из дверей
распахнулась и в проеме вырисовался Харджис, дворецкий Вестал.
Он был высокого роста, довольно полный, с холеным аристократическим
лицом архиепископа, и его бледно-серые глаза обдали меня пронизывающим
холодом, словно сибирский ветер.
- Меня зовут Уинтерс, - представился я. - Я хочу видеть мисс Шелли.
Он величаво отступил, пропуская меня, и я оказался в вестибюле
размером с Пенсильвания-стейшн.
- Присядьте, сэр.
Он удалился размеренной поступью, с важно задранной головой и спиной
настолько прямой, будто проглотил шест.
Я начал осматривать обшитые мореным дубом стены, вдоль которых стояли
и висели рыцарские доспехи, секиры, пики и мечи, тускло отблескивавшие в
свете, лившемся через высокие окна.
Несколько развешанных на стенах картин, с которых улыбались
откормленные розовощекие кавалеры, вполне могли принадлежать кисти Франса
Хальса, хотя я мог и ошибаться.
Обстановка стала меня потихоньку угнетать. Я даже пожалел, что
вырядился как павлин. И вдруг почувствовал, что побаиваюсь встретиться с
Вестал Шелли лицом к лицу.
Мысленно я представил себе Тома Ледбитера в строгом темно-сером
костюме, судорожно сжимающего потными пальцами портфель, в ожидании
аудиенции в этом давящем холле, уставленном рыцарскими трофеями.., в
ожидании схватки, в которой - и Том это прекрасно знал - его ждало
неизбежное поражение.
Харджис воротился через несколько минут.
- Прошу вас следовать за мной...
Он двинулся по коридору, и я зашагал за ним.
Мы миновали коридор, достаточно широкий, чтобы по нему проехал