"Джеймс Х.Чейз. Роковая женщина" - читать интересную книгу автора

- В больницу. Мне надо навестить трех старушек. Мы открываемся в
девять утра. Возможно, я не сумею прийти до полудня. Завтра мой день
посещения тюрьмы. Импровизируйте, Ларри. Не теряйтесь с ними и за нос себя
водить тоже не давайте. Если им что-нибудь нужно, скажите, что поговорите
со мной.
Махнув на прощанье рукой, она исчезла. Я отпечатал сводки, обработал
их и занес на карточки, затем распределил по ящикам. Меня удивило и
немного разочаровало молчание телефона. Он словно знал, что Дженни здесь
нет и она не ответит. Впереди был весь вечер, и заполнить его было нечем.
Оставалось только вернуться в отель. Поэтому я решил задержаться и
привести в порядок картотеку. Надо признаться, что много я не наработал.
Начав читать карточки, я увлекся.
Они раскрывали живую картину преступности, нищеты, отчаянья и
безденежья, захватившую меня, как первоклассный детектив.
Я начал понимать происходившее в пятой секции этого одолеваемого
смогом города. Когда стемнело, я включил настольную лампу и продолжил
читать. Я так увлекся, что не услышал, как открылась дверь. Даже если бы я
не погрузился в чтение до такой степени, мне все равно было бы не
расслышать, как ее открывали. Это было проделано украдкой, дюйм за дюймом,
и лишь когда на стол упала тень, я понял, что в комнате кто-то есть. Я был
ошарашен. Чего, конечно, и добивались. При тогдашнем состоянии моих нервов
я, должно быть, подскочил на шесть дюймов. Я поднял глаза, чувствуя, как у
меня сжимаются мышцы живота, уронил ручку, и она покатилась под стол.
Мне никогда не забыть первую встречу со Страшилой Джинксом. Тогда я
не знал, что это он, но, когда на следующее утро я описал его Дженни, она
все разъяснила.
Вообразите высокого, очень худого юнца лет двадцати двух. Темные
волосы, спутанные и сальные, свисали ему на плечи. Худое лицо было цвета
застывшего бараньего сала. Глаза, похожие на черные бусинки, сидели
вплотную к тонкому хрящеватому носу. На вялых красных губах блуждала
глумливая ухмылочка. Одежда его состояла из грязной желтой рубашки и
несусветных штанов, отделанных кошачьим мехом на бедрах и по краям штанин.
Тонкие, но мускулистые руки покрывала татуировка. Кисти с тыльной стороны
пересекали непристойные надписи. Тонкую, почти неощутимую талию стягивал
семидюймовый кожаный ремень, усаженный острыми медными гвоздями, -
страшное оружие, если ударить им по лицу. От него едко воняло грязью. Мне
казалось, что если он тряхнет головой, то на стол посыпятся вши. Меня
удивило, как быстро я справился с испугом, я отодвинулся на стуле назад,
чтобы получить возможность быстро вскочить на ноги. Сердце гулко
колотилось, но я полностью владел собой. В памяти мелькнул разговор с
Дженни и ее предупреждение, что местная шпана крайне жестока и опасна.
- Привет, - выдавил я. - Вам что-нибудь нужно?
- Ты новый багран?
У него оказался неожиданно низкий голос, что еще больше усиливало
угрожающее впечатление.
- Верно. Только приехал. Чем могу помочь? Он окинул меня взглядом. За
его спиной я уловил движение и понял, что он не один.
- Позови своих друзей, или, может, они стесняются? - поинтересовался
я.
- Им и так хорошо, - отозвался он. - Ты бегал к легавым, верно,