"Сергей Чекмаев. Драконьер" - читать интересную книгу автора

Гвор изводил себя долго, пока Седой не вынес его из-за очередного
поворота. Тут-то все мысли вылетели из головы. Перед ним раскинулось
большое йоменское поселение. Бывшее. Дракон недавно славно погулял здесь.
Вместо приземистых домин гнилыми зубьями торчали какие-то обугленные
головешки, да закопченные камни порушенных очагов. По краю леса тянулись
неопрятные пятна разрытой земли - похоже, выжившие йомены остерегаются
отстраивать деревню и живут пока в землянках. Большую часть деревни
занимало огромное кладбище, наполовину затопленное болотом. Часть могил
даже не имела надгробий - просто бурые глиняные холмы, утоптанные ногами.
Некоторые ямы и вовсе не были засыпаны и в них, окутанные блестящими тучами
мух, гнили десятки человеческих тел. Среди могил, подволакивая перебитую
ногу, бродил тощий старик в одной рваной закопченной рубахе. Завидев Гвора,
он приковылял ближе, поводил перед лицом желтой ладонью, отгоняя мух, и
просипел:
- Сынки... Помогите, сынки... Мне б только балку отодвинуть... Они
живые там... Один не слажу...
Навстречу двум незнакомым всадникам из-за почерневших кустов выбежала
маленькая, щуплая фигурка. Гвор пригляделся, и его аж замутило. Ребенок лет
десяти, худой до того, что выпирают кости, босоногий, в грубой дерюжине. Не
поймешь, девочка или мальчик. Но не это в первую секунду привлекло его
внимание - лицо и шею ребенка покрывал страшный ожог, а половина соломенных
волос отсутствовала начисто.
- Меня зовут Зила, - проговорил ребенок. - Вы не слушайте деда, он
дурной. У него все сгорели во-о-н в том доме, а он все думает, что они
живые и ходит, ходит, зовет... И днем и ночью ходит... Уже шесть дней
прошло, а он все ходит... Благородный рыцарь, нет ли у тебя немного еды?
Из ближайшей землянки выскочила пожилая женщина, тоже худая донельзя и
оттого казавшаяся сутулой и еще более старой.
- Прости, благороднорожденный рыцарь, мою дочь (Вот как! Дочь! Сколько
же тебе самой тогда лет?), она еще маленькая, не понимает. Но нас порушил
дракон, пожег поля и...
- Я знаю, - прервал ее Гвор, спрыгивая с коня. - Позови своих.
Посмотрим, чем я смогу с вами поделиться.
- А чего же покойники лежат неубранные? - вдруг спросил оруженосец
Рамай. Голос у него был хриплый.
Правильно, подумал Гвор, Рамай-то мой тоже с Запада, здесь вера в
Предвечного сильна, как нигде, что ж они покойникам успокоения не дали, как
Он заповедал?
- А дракон не велел убирать... Сказал, мол, захочется мертвечинкой
закусить, так будет подспорье... А уберете, говорит, на их место сами
ляжете, и дети ваши лягут. И могилы велел разрыть... А еще было, унес у нас
дракон мельника и дочь его. А потом все слышали, как они кричат в скалах,
да страшно так, криком предсмертным. Дракон-то с них кожу живыми сдирал. А
дочке мельниковой и тринадцати зим еще не минуло...
Гвор невольно покосился на девочку и увидел, как та срывает с дерева
жухлые листья и жует.
- И она вот будет когда-нибудь так же... кричать... - сказала старуха
и зарыдала.
- Сынки! Милые! Помогите балку поднять... - шептал старик, шевеля
черными губами.