"Сергей Челяев. Ключ от Дерева ("Ключи Коростеля" #1) " - читать интересную книгу автора

счастья, - усмехнулся старик, но глаза его, доселе полуприкрытые веками,
вдруг сверкнули и словно прожгли Яна насквозь. - Я не хотел раньше времени
отягощать твою душу ненужным знанием. Оно может оказаться для тебя
обременительным, а кое-что - и непосильным. Имя мое, наверное, очень скоро
уже ничего не будет значить ни для меня, ни тем более для тебя. Я серьезно
ранен, и более того, чувствую, что умру. Возможно, еще до рассвета.
Он предостерегающе поднял руку, кратким жестом прерывая восклицание
Яна.
- Раны мои не поддаются врачеванию таких, как ты, да я и не знаю
лекаря, который бы за меня взялся. Смотри!
Он распахнул плащ, и Ян с ужасом увидел на груди старика рану с
обожженными краями, из которой толчками выбивался серый дым. Запаха его,
однако, Ян не почувствовал. Он растерянно смотрел на старика и чувствовал,
как какое-то тошнотворное, вязкое бессилие обволакивает его. Коростель вдруг
отчетливо представил свой дом сверху, словно чьим-то взглядом, и они со
стариком показались ему маленькими песчинками в безбрежном океане весенней
ночи, ставшей вдруг не то враждебной, не то равнодушной к нему. Впервые
теперь он почему-то не чувствовал своего дома, будто был в гостях в чужом
месте, в чужой стране.
- Да, земля шире, чем ты думаешь, - проговорил старик, словно прочитав
то, что творилось в душе Яна. - И многие из нас на этой земле только
путники, хотя как знать... Я в этой жизни избрал дорожный плащ и коня.
Судьба распорядилась так, что мой земной путь закончился у твоего порога, в
этом я вижу предопределение, мне самому еще во многом неясное. В соседних
лесах, где мне довелось проезжать, на меня неожиданно напали. Произошла
стычка, из которой мне не удалось выйти победителем. Я сумел вырваться,
однако при этом получил смертельную рану. В исходе можно не сомневаться, ибо
я узнал оружие. Не скрою, душа моя теперь в смятении, и даже не близкая
смерть тому причиной.
Некоторое время Ян подавленно молчал, не в силах выговорить ни слова.
Старик спокойно смотрел прямо перед собой. Страдание словно высветлило его
лицо и глубоко запавшие серые глаза, в которых тихо угасал свет, сменяясь
лихорадочным блеском, подобно тусклой зимней заре. "Не жилец..." - с
какой-то внутренней тоской понял Ян.
- Что же беспокоит тебя теперь, когда все так печально и уже
предопределено тобою? - с горечью прошептал Дудка, склонившись над
незнакомцем. - Могу ли я помочь тебе? Что я должен сделать?
- Помочь мне ты не в силах, но все равно - спасибо! - промолвил старик
и печально улыбнулся. - Однако я чувствую исход, силы меня покидают. Поэтому
кое-что сделать тебе все же придется. Где мой конь?
- Он в стойле, когда я его заводил, он уже спал.
- Глаза его были закрыты? - полуутвердительно покачал головой старик и
теперь уже горько усмехнулся. - Так я и думал, - тихо прошептал он и
осторожно коснулся руки Яна холодными пальцами. - Когда я перестану
откликаться на твои вопросы, посади меня на моего коня и отведи в ближайшую
рощу. Там позови меня еще раз, и если я не откликнусь, немедленно уходи.
Постарайся сделать так, чтобы тебя никто не видел. И еще... - Пальцы старика
крепче сжали руку Яна. - Что бы ты ни увидел - не оглядывайся.
- Но почему? Почему я должен бросить тебя одного в лесу? Извини, но в
наших краях умерших хоронят. Ты хочешь, чтобы твое бездыханное тело мыкалось