"Кэролайн Черри. Последняя база" - читать интересную книгу автора

"Европа" и "Атлантика" были именами чудовищ из металла... поколения, чьей
судьбой стали звезды, беспредельность и время, казавшееся бесконечным.
Земля не понимала их, не понимали и станции, оставшиеся с Компанией,
и вольные купцы, перевозившие грузы через линию фронта...



* ЧАСТЬ ВТОРАЯ. НА ПОДЛЕТЕ К ПЕЛЛУ: 2.5.52 *
На экранах замерцал конвой: сначала "Норвегия", за ней - десять
фрахтеров. Вскоре ярких крапинок стало еще больше - "Норвегия" выпустила
четыре рейдера. Оборонительный строй распался, конвой растянулся в цепь.
Впереди его ждало убежище, единственный уголок, еще не тронутый войной.
В рубке управления КЗК-5 [Корабль Земной Компании] "Норвегия" царили
слаженность и деловитость. Техи [от "техники"; здесь и далее автор
употребляет собственные сокращения и компрессивы, например: скан (сканер),
принт (принтер), ком (коммуникативное устройство), комп (компьютер),
военоп (военный оператор компьютера, военный программист) и т.п.] за
четырьмя вспомогательными консолями наблюдали за рейдерами, а также
действиями кома (стоявшего вдоль длинного прохода), скана и компа самого
джамп-рейдероносца. "Норвегия" поддерживала непрерывную связь с десятью
фрахтерами, и послания, сновавшие по каналам кома, были сжатыми и касались
только операций. Вникать в проблемы отдельных людей "Норвегия" не могла.
Засады нет. Станция Пелл получила сигнал от конвоя и дала
долгожданный ответ. На борту рейдероносца с поста на пост пробежал шепоток
облегчения, но ни один из купцов об этом не узнал. Капитан "Норвегии"
Сигни Мэллори расслабилась (она даже не заметила, когда так напряглись ее
мускулы) и разрешила военопу снизить степень боевой готовности.
Третья сверху по рангу из пятнадцати капитанов флотилии Мациана,
Сигни сейчас командовала целым конвоем. Ей было сорок девять, и она успела
побывать пилотом фрахтера, капитаном рейдера... иными словами, прошла по
всем ступенькам служебной лестницы Земной Компании. Лицо ее осталось
молодым, однако волосы отливали серебром, - курс омоложения возвращал
человека к биологическому возрасту (для нее - около тридцати шести), но не
избавлял его от седины. Правда, огромное бремя ответственности и
перенесенные испытания заставляли ее чувствовать себя куда старше.
Она откинулась на мягкую спинку дивана, нажала несколько кнопок на
пульте, прикрепленном к подлокотнику, проверяя ход операции, глянула
поверх задействованных постов и включенных экранов, показывающих все, что
улавливали камеры вида и детекторы скана. Засады нет... Сигни не прожила
бы почти полвека, если бы доверяла внешней безмятежности космоса... и если
бы не приспосабливалась к нему. Все они приспосабливались, все те, кто
сражался на этой войне. "Норвегия", как и ее экипаж, была собрана "с бору
по сосенке": что-то от "Бразилии", что-то от "Италии", что-то от "Осы",
что-то от злосчастной "Мириам Б". По деталям можно было проследить весь ее
путь со времен войны фрахтеров. Она брала, что удавалось взять, и
старалась отдавать как можно меньше... Брала даже у кораблей, ведомых и
охраняемых ею. Рыцарство в космической войне, донкихотские жесты вроде
спасения терпящих бедствие врагов и соблюдения перемирий - все это кануло
в вечность. На кораблях Компании служили люди, а Глубокий Космос в самом
деле был глубок, и все это понимали... Из нейтральных штатских беженцев