"Кэролайн Черри. Эльфийский Камень сна " - читать интересную книгу автора

В то же самое мгновение что-то защекотало его по обнаженной спине, и
он, выругавшись, даже замахнулся молотком. Краем глаза он заметил, как в
сторону амбара метнулась тень и зачерпнула пригоршню зерна; но несмотря на
всю быстроту движений Нэаля, он так и не успел толком ничего рассмотреть -
существо уже исчезло за углом.
- Эй! - закричал Нэаль и бросился за угол, и снова существо улизнуло от
него, лишь вспыхнув коричневатым всполохом.
Однажды он уже гонялся за ним, и оно водило его через изгороди и
валуны, на другую сторону ручья и обратно. Теперь он резко выскочил из-за
угла и тут же наткнулся на него. Нэаль замахнулся молотком, но не для удара,
а так, чтобы напугать.
Существо вскрикнуло и скорчилось на земле, вместо того чтобы бежать.
Закрыв лицо волосатыми руками, оно испуганно ожидало удара.
- Эй ты, - сказал Нэаль. - Ну же, - он вдруг почувствовал стыд и уповал
лишь на то, что его никто не видит.
Существо посмотрело на него сквозь растопыренные пальцы, потом плюнуло
и поковыляло прочь на своих коротеньких ножках.
- Ни дна тебе ни покрышки, - пробормотал Нэаль и тут же пожалел об
этом. Все в этот день валилось у него из рук. Гвозди и молоток он забыл в
амбаре, и ему пришлось возвращаться и искать их там.
За шиворот ему набилось соломы.
- Чума на тебя! - закричал Нэаль, но существо вскарабкалось на стропила
и разбудило сов, принявшихся хлопать крыльями.
- Возвращайся! - попросил Нэаль, но оно уже было за дверью.
- Не старайся, - это уже был голос Барка, который подошел сзади, и
краска стыда залила лицо Нэаля. Он не привык, чтобы из него делали посмешище
или ловили на дурном поступке.
- Я не собирался ударять его.
- Нет, но ты ранил его гордость.
Нэаль задумался.
- Чем же можно залечить эту рану?
- Добротой, - ответил Барк. - Только добротой.
- Попроси его вернуться! - воскликнул Нэаль с неожиданным отчаянием в
голосе.
- Я не могу это сделать. Он - Граги, и его никто не может позвать - он
никому не говорит своего имени.
Нэаль вздрогнул - ему показалось, что удача оставила его. "Все
кончено, - подумал он, - потому что я напугал одного из волшебного народца".
Он вспомнил как пришел на хутор и как ему повезло, что он отыскал его и смог
в нем остаться.
В тот вечер он не смог даже есть и поставил весь свой обед на крыльцо
рядом с тарелкой Эльфреды; но на утро дар Эльфреды был принят, а его -
оставлен.
И все же существенной перемены в его судьбе не произошло, разве что
время от времени на голову ему сыпалась солома, когда он заходил в амбар, а
стоило ему отвернуться, исчезали инструменты, чтобы появиться снова на своих
крючках в амбаре, когда он приходил уже за другими.
Он переносил все это с совершенно несвойственным ему терпением, как-то
раз даже оставив сочное яблоко на том месте, где была совершена кража. Дар
его исчез, но продолжали исчезать и инструменты. И все же он научился