"Керолайн Черри. Ангел с мечом ("Эра возрождения")" - читать интересную книгу автора

пришел речной корабль из Нев Хеттека, а это значило, что в Меровинген
поплывет под мостами контрабанда, а также, что хорошие товары появятся в
продаже в Верхнем городе. Альтаир Джонс носом чуяла возможный заработок.
И сейчас она плыла в ночной тишине, небрежно толкая шестом свой скип
мимо собрания лодок у моста Верхнего Города, как будто искала место для
причала. Но потом она двинулась дальше по Большому, Каналу, между опорами
лестницы Рыбного Рынка, которая, извиваясь, вела вниз с трехэтажной системы
мостов Верхнего Меровингена. Высокие деревянные здания тянулись все дальше
вверх, уровень за уровнем; в промежутках тянулись сходни, все
серебристо-серые в лунном свете. А через канал тянулся Мост Рыбного Рынка.
Он покоился на массивных опорах, которые стояли подобно сырому черному лесу
рядом с одним из немногих массивных кусков скалы во всем Меровингене. И
среди этой путаницы лежали задние веранды лавки подержанных товаров, склада
пряностей, пекарни и опустившейся таверны Моги, где на воде плясал свет
одной лампы и приглашал подойти поближе, несмотря на закрытые на засовы
ставни и закрытые же двери.
Там, в этом углу веранды Моги, Альтаир ухватилась за подходящую опору и
обмотала вокруг нее причальный конец. Течение прижало скип к лестнице,
которая вела наверх, к веранде Моги - неприметной и шаткой конструкции из
сколоченных гвоздями досок. Но уже положив ладонь на перила, Альтаир
замерла, услышав топот ног по доскам, который перекрыл плеск и журчание
воды; подняв голову и пристально посмотрев наверх, она увидела острыми
глазами движение в лунном свете, наверху, в сети лестниц вдоль самого
нижнего уровня трехэтажного моста.
Люди в плащах. Альтаир застыла, крепко прижала скип к опоре и присела
пониже рядом с освещенной лампой верандой, потому что было много самого
разного сброда, слоняющегося по мостам ночного Меровингена. Альтаир опустила
козырек фуражки пониже, чтобы глаза были в тени и не блестели в свете фонаря
веранды Моги, и покрепче натянула веревку, чтобы лодка не качалась и не
стучала о веранду. Она дрожала от холода и напряжения в руках.
Их на мосту было примерно полдюжины, все в темных плащах, и не слишком
далеко от Альтаир. Она услышала бормотание голосов, когда они приблизились к
перилам. Замышлялось что-то недоброе, это было ясно. Иногда контрабандисты
вели переговоры с Моги о делах, которые хотели сохранить в тайне - это был
сорт проблем в себе. Но эти люди своими плащами и капюшонами, и тем, как
склонялись под каким-то грузом, который они вместе несли к перилам,
производили совсем другое впечатление.
Между ними то и дело виднелось что-то бледное; потом стало видно, что
это человек, который вдруг пролетел сквозь ночной воздух и так сильно
ударился о черную воду, что Альтаир всю обрызгало. Она глубоко вдохнула и
покрепче прижалась к опоре. Сверху послышался смех. Ее напряженные мускулы
опять задрожали, течение пыталось двигать лодку из стороны в сторону, но она
препятствовала этому постоянным притяжением своих рук.
- Видишь его? - услышала она чей-то слабый голос сверху.
- Нет, - ответил другой, - с ним покончено.
Потом фигуры - дергающиеся тени между стойками перил - удалились, и
глухие шаги обутых в кожу ног стихли вверху лестницы Рыбного Рынка. Шум
стих. Проблемы покинули реку и ушли в Верхний Меровинген, где, возможно, и
брали свое начало. У Моги тоже не было видно никакого движения.
Альтаир отпустила опору; движением воды скип все время колотило об нее.