"Гилберт Кийт Честертон. Парадоксы мистера Понда" - читать интересную книгу автора

хотел обследовать наши чашки, пока мы еще к ним не прикасались. Несчастный
Питт-Палмер положил в свой кофе очень большой кусок сахару. Сахар должен
был растаять. Но есть вещи, которые не тают.
Сэр Хьюберт Уоттон уставился в одну точку. Наконец в его глазах
засветилась какая-то мысль, трезвая, хотя и несколько запоздалая.
- Вы хотите сказать, - начал он, - что Питт-Палмер спрятал кольцо в
чашке еще до обыска. Другими словами, вором был Питт-Палмер?
- Питт-Палмер скончался, - серьезно сказал Гэхеген, - и мой долг -
защищать его память. Несомненно, он поступил дурно. Теперь я понимаю это
гораздо лучше, чем раньше. Вы можете думать что угодно о его поступке.
Многие поступают не лучше. Но вором он не был.
- Объясните вы наконец, что все это значит? - вспылил Уоттон.
- Нет, - ответил Гэхеген, и внезапно его напряженное состояние
сменилось усталостью и ленью. - Я передаю слово мистеру Понду.
- Да ведь Понда там не было! - резко сказал Уоттон.
- Конечно, - сонно ответил Гэхеген, - но по тому, как он нахмурился, я
вижу, что он все знает. А кроме того, я уже наговорился и уступаю очередь
другому.
Он закрыл глаза, и такое безнадежное спокойствие было в его позе, что
бедняге Уоттону, совсем сбитому с толку, пришлось обратиться к третьему
собеседнику.
- Вы правда что-нибудь знаете? - спросил он Понда. - Что он имел в
виду, когда сказал, что человек, спрятавший кольцо, не был вором?
- Кажется, я в самом деле кое-что угадал, - скромно заметил мистер
Понд. - Но лишь потому, что все время помнил наш разговор о вымысле и
действительности - о том, как сбивает человека их мнимое сходство.
Действительные происшествия никогда не бывают так закончены, как
вымышленные. Все несчастье в том, что, когда какое-нибудь событие в
действительной жизни напоминает нам знакомый роман, мы невольно думаем, что
знаем все об этом событии, потому что знаем роман. Мы идем по проторенной
дорожке привычного сюжета, и нам кажется, что все перипетии в жизни будут
такими же, как эти хорошо знакомые нам перипетии романа. Внутренним взором
мы видим все развитие сюжета и не можем взять в толк, что сюжет уже другой.
Мы предвосхищаем события, описанные в книге, и ошибаемся. Допустите
неверное начало, и вы не только дадите неверный ответ - вы поставите
неверный вопрос. В данном случае вы столкнулись с тайной, но ищете разгадку
не этой, а другой тайны.
- Гэхеген сказал, что вы беретесь все объяснить, - не без иронии
заметил Уоттон. - Разрешите спросить вас, следует ли считать объяснением
ваши слова? Это и есть разгадка тайны?
- Тайна перстня, - сказал мистер Понд, - не в том, куда он исчез, а в
том, откуда он взялся.
Уотгон пристально посмотрел на него и сказал совсем другим тоном:
- Продолжайте.
И мистер Понд продолжал:
- Гэхеген сказал правду - бедняга Питт-Палмер не был вором.
Питт-Палмер не крал кольца.
- Черт возьми, - взорвался Уоттон, - кто же тогда его украл?
- Кольцо украл лорд Кроум, - сказал мистер Понд.
Некоторое время все трое молчали. Наконец Гэхеген встал и произнес,