"Гильберт Кийт Честертон. Рубиновый свет [из сборника "Поэт и безумцы"]" - читать интересную книгу автора

когда он проходил через лавку, его с трудом оттащили от
окна, в котором сверкали малиновые и лимонные леденцы.
Посмотрел он и на лимонад, словно тот был так же важен для
дела, как бледно-зеленый полынный напиток, сыгравший немалую
роль в трагедии Финеаса Солта.
Гейл с утра был необычно весел - то ли его радовала
погода, то ли у него нашлись другие, свои причины. По
улицам лондонского пригорода он шел быстро и бодро и увидел
по пути, как праведный лавочник выходит из домика, где жили,
несомненно, люди, стоящие чуть выше его на общественной
лестнице. Его проводила до калитки серьезная и добрая
девушка в венце каштановых кос. Гейл догадался, что именно
она отличается набожностью, и посмотрел на светлые квадраты
травы и тоненькие деревья с таким умилением, словно сам был
влюблен. Не утратил он веселости и тогда, когда, миновав
несколько фонарных столбов, увидел резкие черты и ехидную
улыбку Хирама Хэтта. Влюбленный, как ему и положено,
задержался у калитки, а Гейл и Хэтт, не дожидаясь его, пошли
к его дому.
- Вы понимаете, - спросил поэт, - тех, кто мечтает о
любви Клеопатры?
Хэтт отвечал, что американцы не склонны так сильно
опаздывать.
- Что вы! -сказал Гейл. -Теперь полно Клеопатр. И
мужчин полно, которым почему- то хочется стать сотым самцом
египетской кошки. Нет, что делать такому человеку, как он,
с женщиной вроде Херты Хетауэй?
- Тут я с вами согласен, - кивнул Хэтт. - Я про нее не
говорил, это дело не мое, но вам скажу, что она - сущая
ведьма. А ваш адвокат решил, что я с ней в сговоре! Не
иначе как подозревает нас обоих.
Гейл твердо посмотрел на его твердое лицо и спросил
неизвестно почему:
- Вы бы удивились, если бы Солт поехал в Маргейт?
- Нет, - ответил секретарь. - Я ничему уже не удивляюсь.
Его носило повсюду. Он совсем не работал последнее время.
Сидит, бывало, и смотрит на белый лист бумаги, как будто у
него нет ни одной мысли.
- Или как будто у него их слишком много, - сказал Габриел
Гейл.
Они вошли в лавку и обнаружили там только что прибывшего
Гарта. Сзади, в гостиной, они увидели Гантера, такого
мрачного, словно он приехал на похороны. Сидел он строго и
прямо, не снял цилиндра и был так напряжен, как будто
вот-вот пустит смертоносную стрелу.
- Где Джозеф Солт? - спросил юрист. - Он обещал быть к
одиннадцати.
- Он прощается, - сказал поэт. - Это дело долгое.
- Начнем без него, - сказал юрист. - Быть может, оно и
лучше.