"Г.К.Честертон. Охотничьи рассказы" - читать интересную книгу автора

немногие. Он сложил записку, сунул в жилетный карман и направился за
коттедж, в огород, где старый слуга по имени Арчер, мастер на все руки,
трудился в тот час над грядками.
Арчер тоже был пережитком. Оба они пережили многое, что прикончило
других людей. Они вместе прошли войну и были очень преданы друг другу, но
Арчер так и не утратил удручающей лакейской важности и выполнял обязанности
садовника с достоинством дворецкого. Выполнял он их прекрасно, быть может -
потому, что для умного горожанина огород и сад весьма привлекательны. Но
всякий раз, когда он сообщал: "Я высадил рассаду", казалось, что он
говорит: "Я подал херес", а вопрос: "Нарвать морковки?" звучал как "Еще
вина, сэр?".
- Надеюсь, вы не работаете по воскресеньям? - сказал полковник,
улыбаясь куда приветливее, чем всегда, хотя и вообще был человеком
вежливым. - Вы слишком увлеклись огородом. Скоро станете заправским
крестьянином.
- Я собирался обследовать капусту, сэр, - страдальчески четко
выговорил крестьянин. - Ее вчерашнее состояние не показалось мне
удовлетворительным.
- Хорошо, что вы не остались при ней на ночь, - сказал полковник. -
Впрочем, вы очень кстати занялись капустой. Я как раз хотел о ней
потолковать.
- О капусте, сэр? - почтительно переспросил слуга.
Но полковник как будто забыл о ней и, рассеянно замолчав, пристально
глядел куда-то. Сад и огород полковника, как и шляпа его, и пальто, и
манеры, были ненавязчиво безупречны. Там, где росли цветы, царил какой-то
старый, старее коттеджа, дух. Аккуратная живая изгородь была густа, как в
дворцовом саду, и самая ее искусственность напоминала скорее о королеве
Анне, чем о королеве Виктории. Пруд, выложенный по краю камнем и окруженный
ирисами, казался классическим озерцом, а не искусственной лужой. Стоит ли
гадать о том, почему душа человека и уклад его жизни так влияют на
обстановку? Как бы то ни было, душа Арчера пропитала огород. Арчер был
человек дела и свое новое занятие воспринял на редкость серьезно. В отличие
от сада, огород выглядел не искусственным, а по-сельски живым. Даже
деревенские хитрости были тут: клубнику покрывала сетка от птиц, висели
крест-накрест усаженные перьями веревки, а посреди самой большой грядки
торчало старое пугало. Его одиночество разделял и оспаривал другой
самозваный гость - на самом краю огорода стоял божок из тропиков, уместный
тут не больше, чем скребок для чистки обуви. Полковник не был бы таким
законченным служакой, если бы не отдал дань любви к путешествиям. Когда-то
он увлекался этнографией и привез этого божка. Однако сейчас он смотрел не
на божка, а на пугало.
- Кстати, Арчер, - сказал он, - вам не кажется, что пугалу нужна новая
шляпа?
- Не уверен, сэр, - серьезно сказал садовник.
- Нет, посудите сами, - возразил хозяин, - что такое пугало? В теории,
увидев его, простодушная птица должна подумать, что я гуляю в огороде. Вот
то существо в непотребной шляпе - это я! Не совсем точный портрет. Я бы
сказал, в духе импрессионизма. Тот, кто носит такую шляпу, никогда не будет
строг к воробью. Борьба характеров, то-се - и, поверьте, воробей победит.
Кстати, что это за палка там привязана?