"Г.К.Честертон. Восторженный вор" - читать интересную книгу автора

Г.-К.Честертон.

Восторженный вор

---------------------------------
Из сборника "Четыре праведных преступника" (1930).
Перевод с англ. Н. Трауберг.
Честертон Г.-К. Избранные произведения. В 3-х т.
М.: Худож.лит., 1990. Том 3, с. 349-374.
OCR: sad369 (г. Омск)
---------------------------------

ИМЯ НЭДУЭЕВ

Нэдуэев знали все; можно сказать, что это имя было овеяно славой.
Альфред Великий запасся их изделиями, когда бродил по лесам и мечтал об
изгнании данов, - во всяком случае, такой вывод напрашивался, когда мы
смотрели на плакат, где ослепительно яркий король предлагает бисквиты Нэдуэя
взамен горелых лепешек. Это имя гремело трубным гласом Шекспиру - во всяком
случае, так сообщала нам реклама, на которой великий драматург приветствовал
восторженной улыбкой великие бисквиты. Нельсон в разгар битвы видел его на
небе - судя по тем огромным, таким привычным рекламам, изображающим
Трафальгарский бой, к которым как нельзя лучше подходят возвышенные строки:
"О Нельсон и Нэдуэй, вы дали славу нам!" Привыкли мы и к другой рекламе, на
которой моряк строчит из пулемета, осыпая прохожих градом нэдуэевских
изделий и преувеличивая тем самым их смертоносную силу. Те, кому
посчастливилось вкусить бисквитов, не совсем понимали, что же отличает их от
менее прославленных печений. Многие подозревали, что разница - в плакатах,
окруживших имя Нэдуэев пылающей пышностью геральдики и красотой праздничных
шествий.
Всем этим цветением красок и звуков заправлял невзрачный, хмурый
человек в очках, с козлиной бородкой, выходивший из дому только в контору и
в кирпичную молельню баптистов. Мистер Джекоб Нэдуэй (позже, конечно, сэр
Джекоб Нэдуэй, а еще позже - лорд Нормандэйл) основал фирму и наводнил мир
бисквитами. Он жил очень просто, хотя мог позволить себе любую роскошь. Он
мог нанять секретаршей высокородную Миллисент Мильтон, дочь разорившихся
аристократов, с которыми был когда-то слегка знаком. С тех пор они
поменялись местами, и теперь мистер Нэдуэй мог позволить себе роскошь и
помочь осиротевшей Миллисент. К сожалению, Миллисент не позволила себе
отказаться от его помощи.
Однако она нередко мечтала об этой роскоши. Нельзя сказать, чтобы
старый Нэдуэй плохо обращался с ней или мало платил. Благочестивый радикал
был не так прост. Он прекрасно понимал всю сложность отношений между
разбогатевшим плебеем и обедневшей патрицианкой. Миллисент знала Нэдуэев до
того, как пошла к ним в услужение, и с ней приходилось держаться как с
другом, хотя вряд ли она, будь ее воля, выбрала бы в друзья именно эту
семью. Тем не менее она нашла в ней друзей, а одно время думала даже, что
нашла друга.
У Нэдуэя было два сына. Он отдал их в частную школу, потом - в
университет, и они, как теперь полагается, безболезненно превратились в