"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

Однажды к нему прибежал запыхавшийся Нанни:
- Звезда ударила в башню!
- Что? - Хиллалум в панике огляделся, чувствуя, что его самого сейчас
хватит удар.
- Да нет, не сейчас. Давно, лет сто назад. Один из живущих на башне
рассказал об этом, тогда здесь жил его дед.
Они вошли в коридор и увидели нескольких рудокопов, сидящих вокруг
умудренного годами старика.
- ...она вросла в кирпичи приблизительно в полулиге вверх отсюда. До
сих пор видно оставленный ей след, словно гигантская оспина.
- А что сталось со звездой?
- Она шипела и пылала так ярко, что на нее было невозможно смотреть.
Люди хотели выковырять ее оттуда, чтобы она могла лететь дальше, но она
была слишком горячей, а погасить ее они не осмелились. Через несколько
недель она остыла и превратилась в иск ореженную глыбу черного небесного
железа, величиной в охват человека.
- Такая большая? - благоговейно спросил Нанни. Когда звезды падают на
землю сами по себе, иногда удается найти небольшие куски небесного железа,
тверже, чем самая лучшая бронза. Это железо нельзя расплавить для литья,
поэтому его куют, раскаляя докра сна. Из такого железа делают амулеты.
- Конечно, никто и не слышал, чтобы такую глыбу небесного железа
находили на земле. Представляете, сколько из него можно было бы наделать
инструментов?
- Вы перековали звезду на инструменты? - с ужасом спросил Хиллалум.
- О нет. Люди боялись ее коснуться. Все спустились оттуда, ожидая
возмездия Яхве за нарушение творения господня. Они ждали несколько месяцев,
но знамений не было. Тогда они вернулись и вынули звезду. Сейчас она
находится в храме, в городе внизу. Наступила тишина. Один из рудокопов
спросил:
- А почему никто не рассказывал об этом?
- Это грех, поэтому и не говорят.
По мере подъема небо становилось все светлее и светлее. Однажды утром
Хиллалум проснулся, подошел к краю и вскрикнул от потрясения. То, что
раньше казалось бледно-голубым небом, теперь превратилось в белый потолок,
распростертый высоко над головой. Он и подобрались уже достаточно близко,
чтобы ощутить свод небесный, чтобы увидеть этот твердый щит, покрывающий
весь мир. Рудокопы тихонько шептались, идиотски поглядывая вверх, а
обитатели башни посмеивались над ними. Они продолжали восхождение,
напуганные тем, как близко оказалась конечная цель. Чистота свода небесна
обманывала их, он казался невидимым, пока не возник неожиданно, прямо у них
над головами. Теперь, вместо того, чтобы подниматься в небо, они карабкал
ись к безжизненной плоскости, бесконечно раскинувшейся во все стороны.
Когда Хиллалум смотрел на свод, его чувства отказывались служить ему.
Иногда, глядя вверх, ему казалось, что мир перевернулся, и если он случайно
упадет, то полетит вверх. Когда над его головой возникли своды небесные, он
стал ощущать их подавляющий г нет. Свод был тяжелее, чем весь свет, но
висел над ним безо всякой опоры, и Хиллалум боялся, что свод обрушится на
него. В шахте с ним никогда не случалось такого. А иногда казалось, что
свод небесный - это отвесная скала невообразимой высоты, и оставшаяся
далеко внизу земля - такая же скала, а башня была канатом, натянутым над