"Герман Чижевский. За завесой ливня (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

дождь. "Боже праведный, - подумал Бигелоу, - настоящий тропический ливень!
И это в безжизненной пустыне!.. "Безжизненной?" - поймал он себя на слове
и задумался. - Чудак этот Кроссби! Он, конечно, все еще наслаждается
дождем в своей яме!"
- Надо извлечь фонарь, - сказал он вслух и стал ощупью пробираться в
другой конец повозки.
Он чиркнул спичкой и долгое время рылся во всякой всячине, загромождавшей
повозку. Бидоны с водой и мешки с овсом лежали вперемежку с жестянками
какао и коробками яичного порошка. Когда количество спичек в коробке
убавилось на две трети, он отыскал "летучую мышь" и, немного успокоившись,
водрузил фонарь на самом верху ящика для коллекций. Теперь он мог ясно
видеть, что он вытряхивает из чемодана, и тут же приступил к не совсем
планомерным поискам платяной щетки. Чертыхаясь и кляня дождь и ветер, он
перекладывал с места на место содержимое чемодана сначала своего, потом
чужого. Щетка не находилась. Груды верхнего и нижнего белья, носки,
подтяжки, носовые платки, флаконы с одеколоном и кремы для бритья,
бритвенный прибор с пружиной, портативный фотоаппарат фирмы "Аргус" с
корпусом из кокосового ореха, дорожные мыльницы, пуговицы и карандаши и
многое другое - все это он вывалил на давно не мытые доски пола, и теперь
эта груда ждала рассортировки по чемоданам.
- Это поставит в тупик кого угодно, - снова заговорил он вслух и присел на
край ящика. Он не переставал удивляться, чем это занят под дождем Кроссби,
почему не идет в фургон и не поможет ему отыскать щетку. Разуверившись в
возможности найти платяную, он нерешительно поднял с пола зубную щетку,
Щетка была совсем новая, недавно купленная, и Бигелоу только начал
примериваться, нельзя ли ее использовать вместо платяной, когда его правая
рука внезапно замерла у левого бока: чуть слышно, выделяясь из монотонного
рева ливня, с грохотом обрушившегося на брезентовый верх фургона, донесся
как будто испуганный возглас Кроссби:
- Бигелоо-уу!..
Вслед за тем зазвенели сбруей лошади, словно хотели сорваться с невидимой
привязи. Потом наступила томительная пауза, наполненная ревом ливня. И
вдруг снова, но тише и так, что мороз пробежал по коже:
- Биге-ее-ллл-оо-уу!..
Бигелоу съежился. Он втянул голову в плечи и, застыв в полуобороте к
выходу из фургона, ждал, не повторится ли вопль. Сомнений не было: это мог
кричать только Кроссби. Безликий, незримый ужас, рожденный воплями
Кроссби, надвинулся на Бигелоу из мрака ночи, из грохота грозы.
Выпавшая из пальцев зубная щетка заставила его сильно вздрогнуть. Язык
стал сухим и словно прирос к гортани. Он коротко мысленно выругался, потом
припомнил несколько слов молитвы. Белыми остановившимися глазами он глядел
на колыхавшийся под ветром брезентовый фартук. Бигелоу явственно
почувствовал, как множество мелких тонких иголок впились в ткани его носа,
и ладони у него сразу вспотели. Необходимо было выйти из фургона и оказать
какую-то помощь Кроссби. Выйти следовало немедленно. Что-то непонятное
случилось с Кроссби... Что?! Что именно?!
Желтый язычок огня в фонаре мигал от проникавшего в фургон ветра.
Неожиданно будто над самым ухом истерически заржала лошадь. Холодная капля
сползла от виска по щеке Бигелоу, и он машинально размазал ее рукой.
Фонарь надо было погасить. Из освещенного фургона смотреть в тревожный