"Герман Чижевский. В мареве атолла" - читать интересную книгу автора

издали напоминала большой обломок грот-мачты, по недоразумению поставленной
на шлюпку.
Это живое белое изваяние раскачивалось в такт движениям шлюпки, а его
спутники - люди более пропорционально сложенные, сидевшие на банке позади
него, выглядели двумя непомерно большими медными кнехтами, снятыми с
лайнера.
Длинные пологие ряды волн то закрывали дощатую скорлупу мутно-зелеными
холмами от наблюдателей на "Аргонавте", то подбрасывали ее на сверкающий под
солнцем гребень.
- С началом отлива вернутся. Кому хочется застрять в рифах? -
проговорил шкипер Холт, опуская бинокль и обращаясь, по-видимому, главным
образом к самому себе.-Они недурно гребут, хотя этот простофиля Клюни, как
всегда, норовит нет-нет да и сцепиться веслом с Рюпи.
Холт непринужденно сплюнул за борт и выбросил окурок, меланхолично
проследив за его полетом. Он стоял у правого борта в шортах, босиком, его
яйцеобразную вспотевшую лысину прикрывала соломенного цвета панама.
- Когда, черт побери, он научится управляться с веслами? - сонно
размышлял шкипер.
- А по-моему,- ехидно заметил кок, человек добродушный, с юмором и
всегда несколько навеселе,- по-моему, они не столько гребут, сколько
дурачатся. Смотрите, смотрите! И вправду побросали весла... Вот потеха...
- Кому потеха, а кому и нет,- рассудил шкипер и критически смерил кока
взглядом: - Вот вы, к примеру, мистер Грегори, чему возрадовались?..
Дисциплина. хромает, а вы довольны! Конечно, это не пассажирское судно и не
военное, а так что-то непонятное. Как говорится, черт те что!.. Потому
дисциплина и хромает. Уяснили для себя, мистер кок? - Потом, повернувшись к
борту и поднимая бинокль, добавил: - Что такое с ними? И это в присутствии
мистера Кэйла! Они впрямь посходили с ума...
Свободные от вахты матросы собрались на палубе, а четверо взобрались на
ванты, чтобы лучше видеть. Оттуда они громогласно комментировали
происходящее на шлюпке.
- Если мистер Кэйл их не образумит, не миновать беды! - мрачно
предрекал грузный седеющий Моряк с замысловатой татуировкой, протянувшейся
от кисти одной руки через грудь до кисти другой. Колоритные сцены из Жизни
темнокожих островитян вызывали у разношерстной команды молчаливое
восхищение.
- И впрямь, малость у них не ладится! - прохрипел рыжий верзила с
лицом, усеянным синими точками от проникших под кожу порошинок. Он
примостился на вантах немного выше собеседника, и тень от его руки наискось
рассекала голову татуированного моряка.
- Всякому ясно: хлебнули лишнего. К волне поставили шлюпку бортом? Да
они спятили! Ведь потопят посудину!..
- Гляди, глйди! - почти выкрикнул человек с синим лицом.- Шлюпку уже
захлестывает... Вот дурачье!..
Моряк смачно выразил свое возмущение.
Находившиеся в шлюпке в самом деле словно лишились разума. Они
побросали весла, шлюпка начала разворачиваться бортом к волне, а люди
беззаботно продолжали сидеть как истуканы, будто находились не в море, а на
тихом пруду.
- Когда эти ублюдки успели налакаться?..- и раздумье промолвил Холт и