"Джон Кристофер. Смерть травы" - читать интересную книгу автора

был безрассудно храбрым.
Вот, наконец, и трещина. До темного водоворота реки - футов
пятнадцать. Правда, Джона ждало разочарование - никакой пещеры не было,
трещина да и только. Прямо над кромкой воды нависал большой камень, что-то
вроде выступа. "А что если попробовать забраться туда и посидеть, свесив
ноги в воду? - вдруг подумал Джон, - Конечно, не так интересно, как
пещера, но все-таки - какое-никакое, а приключение".
Джон осторожно опустился на четвереньки, и стал ползком подбираться к
краю выступа. Внизу рычала и грохотала река. Когда он был почти у цели,
оказалось, что камень - весьма ненадежная опора, слишком мало места. Но -
не отступать же на полдороге? Джон решил: "Опущу в воду только одну ногу".
Он скорчился в неудобной позе, чтобы расстегнуть сандалию и вдруг... Нога
скользнула по мокрому камню, Джон судорожно попытался удержаться, но
схватиться было не за что. Он сорвался вниз, и свирепые, холодные даже в
разгар лета воды Лепе захлестнули его.
Джон неплохо плавал, но бороться с неистовым потоком было
бессмысленно. Течение волокло его вниз, к глубинам канала. Этот канал река
промыла за сотни лет до того, как Беверли, да и вообще кто-либо,
поселились на ее берегах. Волны вертели мальчика, точно камешек. Джон не
чувствовал ничего, кроме величественного могущества реки и своего
прерывистого пульса. Внезапно он увидел, что тьма вокруг ослабевает,
уступая солнечным лучам. Свет пробивался сквозь воду - стремительную, но
уже не столь глубокую. Сделав отчаянное усилие, Джон вынырнул и, судорожно
вздохнув, увидел, что находится почти на середине реки. Долина кончилась.
Отсюда течение немного успокаивалось, и Джон, собрав последние силы,
поплыл к берегу. "Надо же, как далеко унесло, - подумал он, - и как
быстро". Вдруг мальчик услышал скрип повозки, а чуть погодя - голос деда.
- Эй, Джон! Купаешься?
Ноги мальчика, наконец, коснулись дна, и он медленно, спотыкаясь,
побрел к берегу.
- Ты весь дрожишь, парень! Что, сорвался? - спросил Беверли, помогая
внуку забраться в двуколку.
Запинаясь и едва дыша от усталости, Джон рассказал, что с ним
случилось. Старик выслушал, не перебивая.
- Похоже, ты в рубашке родился, - сказал он, когда мальчик закончил.
- Тут и любой взрослый не справился бы. Так говоришь, ты почувствовал дно
еще на глубине? Когда-то мой отец рассказывал об этой отмели на середине
Лепе, но никто не пытался это проверить.
Он взглянул на мальчика - Джон трясся, как в лихорадке.
- Заболтался я совсем! Тебе же надо вернуться домой в сухой одежде.
Давай-ка, Ручеек!
Старик немного сердился, и Джон торопливо проговорил:
- Дедушка, ты ведь не скажешь маме, правда? Пожалуйста!
- Как же не сказать? Она и сама увидит. Ты промок до костей.
- Я высохну... на солнце.
- Высохнешь, только не на этой неделе. Погоди-ка... Ты не хочешь,
чтобы мама узнала о твоих подвигах? Боишься, заругает?
- Да.
Их глаза встретились.
- Ну хорошо, парень, - сказал дед. - Есть один выход. Поедем-ка мы с