"Елена Чудинова. Легенды Армении" - читать интересную книгу автора

достойный - не всегда самый знатный. Поэтому велел царь гонцам скакать во
все концы и звать женихов на состязание за руку его дочери.
И примчались на горячих конях в горный замок прекрасные юноши. Были
среди них и цари, и князья, и азаты.
И вышли к ним царь и юная царевна - словно грозовое облако с ясной
луной.
" Взгляни, дочь моя, - молвил царь, и кивнул слугам. Ему подали золотой
поднос, на котором лежало наливное румяное яблоко. - Эти храбрые всадники
прибыли сюда в твою честь. Они будут биться за тебя - и победителю вручишь
ты яблоко из своих рук. Это и будет твой нареченный."
С этими словами царь взял с подноса яблоко и протянул дочери.
"Отец мой, - смело отвечала царевна. - Я готова вручить яблоко моему
нареченному, но истина ли то, что верх в бою всегда держит лучший? Разве не
знаем мы о том, как злые народы покоряли добрых, а негодяи убивали
праведников?"
"Ты мудрая девушка, дочь моя, - отвечал царь. - Воистину, как власть не
всегда достается справедливому, так победа не всегда дается доблестному. Но
ответь тогда сама - каким мерилом мерить достоинства твоего нареченного? За
что ты можешь полюбить храбреца?"
"Скажи, царевна, за что ты полюбишь одного из нас?" - спросили
всадники.
"Я навек полюблю того, кто принесет мне Негасимый Огонь!" - ответила
девушка.
"Что же это такое? Где искать его?" - спросили всадники.
"Негасимый Огонь нельзя залить водой, - ответила царевна. - Ему не
нужно еды - он может гореть и на голом камне. Мне неведомо, кто владеет им.
Быть может, сторожат его злобные вишапы. Быть может, многоголовые дэвы
встанут на пути храбреца, пожелавшего добыть Негасимого Огня. Быть может,
Царь Змей с золотыми рогами хранит его глубоко под землей. Отправляйтесь на
поиски, славные воины. Я буду ждать того из вас, кто войдет ко мне с
негасимым огнем в руках!"
"Да будет так," - молвил царь.
"Да будет так," - ответили всадники.
И вскочив на резвых коней, они помчались на все стороны света, подобные
стрелам, пущенным из лука.
А царевна осталась ждать суженого в горном замке своего отца.

Год минул с той поры, как прекрасные юноши пустились по белу свету в
поисках Негасимого Огня. Поднялись царь и царевна на самую высокую башню
замка, откуда видны были все горные дороги.
"Отец мой, - молвила царевна. - Не видишь ли ты вдали скачущего
всадника с Негасимым Огнем?"
"Не одна сотня лет легла мне на плечи, - отвечал царь. - Глаза мои уже
не так зорки, как прежде. Быть может ты сможешь разглядеть его вдалеке, дочь
моя?"
Долго вглядывалась вдаль царевна, стоя на башне. Наконец она промолвила
с грустью:
"Где же они, те прекрасные юноши, что пустились за Негасимым Огнем?
Неужели никто не сыщет его для меня, отец?"
"Дочь моя, на пути их встанут многоголовые дэвы и вишапы. Но верю я в