"Элизабет Чедвик. Любовный узел, или Испытание верностью " - читать интересную книгу автора

Рыцарь коротко кивнул в знак прощания и направился на внешний двор.
Кэтрин смотрела ему вслед: как уверенно он шагает, как весело поздоровался
со знакомым по дороге. За три года после смерти Левиса она постепенно
смирилась со своей потерей; горе отошло на задний план как смутная боль. Но
теперь оно вспыхнуло с новой силой так, что у молодой женщины перехватило
дыхание. Она - такая маленькая, незаметная - стоит одна-одинешенька посреди
двора, затерявшись среди блеска оружия и хозяйственной суеты. Если она
сейчас исчезнет, никто и внимания не обратит.
Тут Кэтрин встрепенулась и даже прищелкнула языком от досады. Ну и что,
если никому до нее нет дела?! Ей-то от этого не хуже. Полагаться на других
достаточно опасно и, как правило, совершенно бесполезно. Она гордо
выпрямилась и направилась к замку, готовясь встретить лицом к лицу все, что
припас для нее сегодняшний лень.

ГЛАВА 5

- Можешь взять вот это, - сказала графиня Мейбл.
Она довольно долго рылась в дубовом сундуке и наконец вынырнула из его
глубин с двумя отрезами небеленого льна и серовато-зеленой шерсти.
- Ты не высокая и не полненькая, так что должно хватить на рубашку и на
платье.
- Спасибо, миледи, - Кэтрин с благодарностью приняла ткань.
Шерсть была превосходной, и ее, несмотря на слова графини, безусловно,
хватит не только на платье, но и на боковые клинья, а может быть и на модные
свисающие рукава. Нужно только скроить и сшить, причем поскорее, учитывая
состояние старой одежды. Кэтрин пришлось снять верхнее платье, потому что
оно стало настолько грязным, что в нем было совершенно невозможно показаться
в приличном обществе. Голубовато-зеленая рубашка изящно облегала ее фигуру,
однако вдоль одного из швов она была сильно попорчена молью, а подол в паре
мест портили бурые пятна от выпрыгнувших из костра углей.
Графиня оглядела молодую женщину с ног до головы.
- Тебе нужно накинуть что-нибудь прямо сейчас, - заявила она и начала
рыться в другом сундуке.
Это был личный сундук графини. Его украшала самая пышная резьба, да и
набит он был больше прочих. Лицо Мейбл оживилось, щеки слегка раскраснелись:
ей явно нравилась возможность очередной раз выступить в роли сказочной
благодетельницы.
- По-моему, именно здесь лежит старое платье моей дочери. Она оставила
его, когда уехала. Она тогда была беременна, и оно ей больше не подходило.
Ага, вот и оно.
Графиня извлекла из сундука платье из темно-вишневой шерсти. Оно было
сшито по всем правилам: узкое в талии и сильно расширяющееся к подолу. Горло
и обшлага украшала узкая золотая вышивка. К платью прилагался пояс, также
шитый золотом. Кэтрин никогда не видела такой тонкой работы. Она не могла
поверить, что ей действительно предлагают взять это роскошное одеяние.
- Миледи... но я не могу... - едва выдохнула она.
- Не глупи! - резко оборвала ее графиня. - Это платье валяется уже три
года. Еще немного - и моль попортит его так, что нечего будет
восстанавливать. Одевай и ни слова больше.
Графиня швырнула одежду в руки Кэтрин и снова вернулась к сундуку: