"Артур Кларк, Стивен Бакстер. Око времени ("Одиссея времени" #1) " - читать интересную книгу автора

обширным аппаратом имперской власти - об этом Бисеза узнала, случайно
подслушав взволнованный разговор Редди с Джошем. Даже с гражданской стороны
существовали местные комиссионеры, имевшие штат депутатов и помощников,
подотчетных государственному секретарю, а уж тот, в свою очередь, был
подотчетен самой королеве Виктории, находившейся в далеком Лондоне.
Британцев приучали к мысли о том, что они связаны между собой единой
социальной структурой - где бы ты ни служил, ты был солдатом королевы,
частицей ее империи. Гроува отделение от этой структуры так же пугало, как
Бисезу - невозможность наладить контакт с глобальными телекоммуникационными
сетями двадцать первого века.
В итоге Гроув начал время от времени отправлять на разведку отряды, в
частности - группы соваров - индусов-кавалеристов, способных быстро
передвигаться на довольно большие расстояния. Кавалеристы добрались до
Пешавара, где должны были найти местный гарнизон и центр военного
командования - но Пешавар исчез. Никаких свидетельств разрушения, никаких
страшных признаков ядерного взрыва, о которых Бисеза заранее рассказала
британцам. Только скалистый берег реки, чахлые кусты и стая каких-то крупных
зверей, возможно - львов. Как будто Пешавара и не было никогда. Точно такая
же картина, по словам соваров, наблюдалась и на том месте, где должна была
стоять база войск ООН "Клавиус". Ни следа, никаких признаков разрушения.
И тогда Гроув решил провести более дальнюю разведку - вдоль долины
Инда, вглубь Индии и на север.
Тем временем Кейси, по-прежнему почти лишенный возможности ходить,
по-своему пытался возобновить контакт с окружающим миром. С помощью двоих
солдат-сигнальщиков, выделенных для этой цели капитаном Гроувом, ему удалось
извлечь из корпуса "Пташки" оборудование для радиосвязи, и затем он
смонтировал импровизированный приемник-передатчик в одной из небольших
комнаток форта. Но сколько он ни посылал сигналов, ответа не приходило.
У Абдыкадыра, между тем, появились собственные проекты, и касались они
странного, висевшего в воздухе шара. Бисеза завидовала Кейси и Абди,
сумевшим найти занятия, занимавшие почти все их время. Ей казалось, что это
помогает им чувствовать себя лучше и больше соответствовать положению дел.
На четвертое утро Бисеза вышла за крепостную стену и увидела
Абдыкадыра, стоящего на табурете и держащего в руке помятое жестяное ведро.
Кейси и Сесил де Морган сидели на складных походных стульях, подставив лица
утреннему солнцу, и наблюдали за Абди. Кейси помахал Бисезе рукой.
- Эй, Биз! Добро пожаловать в кабаре!
Де Морган тут же предложил ей свой стул, но Бисеза села на землю рядом
с Кейси. Ей не нравился де Морган, и она не собиралась идти ему на уступки
ни в чем, даже в самых обычных делах.
Ведро, которое держал Абдыкадыр, было наполнено водой и, следовательно,
было тяжелым. И все-таки он, держа его за дужку одной рукой, водрузил себе
на плечо и пометил линию уровня воды жирным карандашом. Потом он опустил
ведро и освободил парящую в воздухе сферу Ока Зла. По поверхности шара
заструилась вода. Абди постарался не упустить ни одной капельки. Сетчатый
шатер с двумя обезьянолюдьми перенесли на несколько ярдов в сторону и
подперли сеть шестом.
Кейси ухмыльнулся.
- Он уже битых полчаса купает в ведре эту треклятую штуковину.
- Зачем, Абди?