"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама явленный ("Rama" #4)." - читать интересную книгу автора

шаги мужа. Фигурки на крыше поспешили сообщить ей, что скоро вернутся.
Роботы просили, чтобы Элли никому не сообщала о них, даже Роберту, по
крайней мере в ближайшее время.
Узнав, что ее отец жив, Элли пришла в восторг. Ей было трудно, почти
невозможно, держать эту новость в тайне; впрочем, она прекрасно знала о
политическом значении такой информации. Когда примерно две недели спустя
крошечные роботы вновь встретили ее в Авалоне, Элли засыпала их целым
потоком вопросов. Однако введенная в роботов программа требовала, чтобы
Жанна и Алиенора обсудили с ней другой вопрос - речь шла о попытке
освобождения Николь из тюрьмы. Роботы сообщили Элли время следующей
встречи, а также что Ричард понимает, насколько опасно подобное
предприятие.
- Мы никогда бы не рискнули на это, - сказала робот Жанна, - но в том,
что твою мать осудят на казнь, нельзя сомневаться. И если не подготовить
побег заранее, в последний момент спасти ее не удастся.
- Чем я могу помочь? - поинтересовалась Элли.
Жанна и Алиенора вручили ей лист бумаги с перечнем разных предметов,
включая воду, еду и одежду. Элли с трепетом узнала почерк своего отца.
- Ты оставишь эти вещи в указанном здесь месте, - робот Алиенора
вручила Элли карту, - не позднее, чем через десять дней. - В этот момент
вдалеке на дороге показался кто-то из колонистов, и оба робота исчезли.
В карту была вложена небольшая записка от отца, которая гласила:
"Дорогая моя Элли, прошу прощения за краткость. Я жив и здоров, но
глубоко озабочен судьбой твоей матери. Прошу тебя собрать все эти вещи и
отнести в то место, которое помечено точкой на карте Центральной равнины.
Если ты сама не сможешь этого сделать, то, пожалуйста, ограничься одним
помощником. И удостоверься, чтобы избранный тобой человек был столь же
верен и предан Николь, как мы с тобой. Я люблю тебя."
Элли быстро поняла, что ей потребуется помощь. Но кого же избрать в
помощники? Муж ее, Роберт, не годился по двум причинам. Во-первых, он уже
доказал, что пациенты и госпиталь Нового Эдема значат для него больше, чем
любые политические симпатии. Во-вторых, всякий, решившийся помогать
Николь, будет казнен в случае поимки. И если Элли вовлечет Роберта в это
дело, их дочь Николь может остаться без обоих родителей.
А как насчет Наи Ватанабэ? В ее преданности можно было не сомневаться,
но на плечах одинокой Наи лежала ответственность за двоих четырехлетних
сыновей-близнецов. Не следовало даже просить ее идти на подобный риск.
Оставалась единственная кандидатура - Эпонина. Хворая подруга быстро
рассеяла все тревоги, которые испытывала Элли.
- Конечно, я помогу тебе, - сразу же ответила Эпонина. - Мне терять
нечего. Как утверждает твой муж, ретровирус RV-41 в любом случае угробит
меня через год-другой.
Эпонина и Элли тщательно подобрали все необходимое, целую неделю
понемногу собирая вещи. Все собранное они аккуратно завернули в маленькую
простыню и припрятали в углу вечно захламленной комнаты Эпонины. В
назначенный день Элли отправилась из Нового Эдема в Авалон, якобы за тем,
чтобы провести тщательное - в течение двенадцати часов - обследование
состояния организма Эпонины по биометрическим данным. Впрочем, объяснить
Роберту, почему она решила провести ночь у Эпонины, оказалось куда
труднее, чем уговорить одинокого охранника и биота Гарсиа, вдвоем