"Артур Кларк. Второй Мальмстрем" - читать интересную книгу автора

любит жену и в то же время гордится ею.
- Не беспокойся, Клифф, я уверена, что все будет в порядке. Они успеют
снять тебя, и мы проведем отпуск так, как и собирались.
- Я тоже так думаю, - солгал он. - Но на всякий случай разбуди ребят. И
не говори им, что мне угрожает опасность.
Через полминуты, которая показалась Клиффу вечностью, он услышал
сонные, но уже взволнованные голоса детей. Клифф готов был отдать оставшиеся
несколько часов жизни за то, чтобы в последний раз взглянуть на них, однако
грузовая капсула не была оборудована такой роскошью, как фоновизор. Может
быть, это и к лучшему, потому что он не смог бы скрыть правду, глядя им
прямо в глаза. Скоро они узнают о случившемся, но не от него. В эти
последние мгновения ему хотелось только одного - чтобы его дети были
счастливы.
Но как трудно было отвечать на их вопросы, говорить, что он скоро
увидит их, давать обещания, которые он не сможет выполнить. Только огромным
усилием воли Клиффу удалось сохранить самообладание, когда Брайан напомнил
ему о лунной пыли, которую он уже однажды забыл привезти. На этот раз он не
забыл о ней.
- Да, Брайан, я везу для тебя банку с лунной пылью - вот она, рядом со
мной. Скоро ты сможешь показать ее своим друзьям (скоро она вернется в тот
мир, откуда я взял ее несколько часов назад). А ты, Сузи, будь хорошей
девочкой и слушайся маму. Твой последний отчет о школьных делах мне не очень
понравился, особенно замечания по поведению... Да, Брайан, я захватил эти
фотографии и кусок породы из кратера Аристарха...
Нелегко умирать в тридцать пять лет; но нелегко и мальчику в десять лет
потерять отца. Что Брайан будет помнить об отце через несколько лет? Может
быть, только отдаленный голос из космоса, потому что Клифф провел на Земле
так мало времени... В последние минуты, когда он мчится в космическом
пространстве, а затем повернет обратно к Луне, ему оставалось только
передать Земле свою любовь и надежды. В остальном приходилось полагаться на
Майру.
Когда дети, озадаченные, но счастливые, отошли от телефона, оставалось
только поговорить о делах. Теперь нужно было не терять самообладания и быть
практичным. Майре придется жить без него, но он может по крайней мере
облегчить ее участь. Что бы ни случилось с каждым, жизнь продолжается; для
современного человека жизнь означает закладные и взносы, страховку и
совместные банковские счета. Почти бесстрастно, как будто они говорили о
ком-то другом, - вскоре это будет действительно так - Клифф начал
рассказывать о своих делах. Время для сердца и время для ума. Время для
сердца придет через три часа, когда он в последний раз приблизится к
поверхности Луны.
Их не прерывали, молчаливые связисты поддерживали разговор между двумя
мирами - казалось, в мире остались одни они. Время от времени взгляд Клиффа
обращался к перископу, и блеск Земли ослеплял его - теперь родная планета
поднялась в небе более чем наполовину. Невозможно было поверить в то, что
это дом для семи миллиардов людей. Сейчас для Клиффа имели значение только
трое.
На самом деле их четверо, но Клифф, несмотря на все усилия, не мог
поставить своего младшего сына в один ряд с первыми тремя. Клифф ни разу не
видел его - и теперь не увидит.