"Артур Кларк. Космическая одиссея 2001: Одиссея Один" - читать интересную книгу автора

Артур Кларк.

Космическая одиссея 2001
Одиссея Один

Пер. изд.: Clarke A. 2001: A Space Odyssey. - London, 1968.
Перевод Я. Берлина
С доп.: гл. 45-47, пер. с англ. Норы Галь.
Изд.: Кларк А. Космическая одиссея 2001 года: М.: Мир, 1970.
OCR + Spellcheck: Alef ([email protected])
URL: http://www.df.ru/~alef/elib
========================================================================
[ ] - Примечания или авторский курсив


I. В ПЕРВОБЫТНОЙ МГЛЕ

1. Вымирающие

Засуха продолжалась десять миллионов лет, и царству ужасных ящеров
уже давно пришел конец. Здесь, близ экватора, на материке, который
позднее назовут Африкой, с новой яростью вспыхнула борьба за
существование, и еще не ясно было, кто выйдет из нее победителем. На
этой бесплодной, иссушенной зноем земле благоденствовать или хотя бы
просто выжить могли только маленькие, или ловкие, или свирепые.
Питекантропы, обитавшие в первобытном вельде, не обладали ни одним
из этих свойств; поэтому они отнюдь не благоденствовали, а были,
напротив, весьма близки к полному вымиранию. Около полусотни этих
существ ютилось в нескольких пещерах на склоне сожженной солнцем долины;
по дну ее протекал слабенький ручеек, питаемый снегами с гор, лежавших в
трехстах километрах к северу. В особо засушливые годы ручеек исчезал
совсем и племя сильно страдало от жажды.
Питекантропы всегда голодали, а сейчас попросту умирали от голода.
Когда первый слабый проблеск рассвета проник в пещеру. Смотрящий на Луну
увидел, что его отец ночью умер. Собственно, он не знал, что Старик был
его отцом, - такая связь одного существа с другим была совершенно
недоступна его пониманию, но, глядя на иссохшее тело умершего, он ощутил
смутное беспокойство - зародыш будущей человеческой скорби.
Два детеныша уже скулили, требуя еды, но смолкли, когда Смотрящий
на Луну заворчал на них. Одна из матерей сердито огрызнулась в ответ,
защищая дитя, которое не могла накормить вдосталь, но у Смотрящего не
хватило сил дать самке подзатыльник за ее дерзость.
Снаружи уже почти совсем рассвело, и можно было выходить. Смотрящий
на Луну подхватил иссохший труп и поволок за собой, пригибаясь, чтобы не
задеть за скалу, низко нависшую над входом в пещеру. Выйдя из пещеры, он
закинул труп на плечи и выпрямился во весь рост, стоя на задних
конечностях, - из всех животных на этой планете только он и его сородичи
умели так ходить.
Среди подобных себе Смотрящий на Луну казался чуть ли не великаном.
Ростом он был почти полтора метра, а весил более сорока пяти