"Артур Кларк. Космическая одиссея 2001: Одиссея Один" - читать интересную книгу автора

звучал барабанный бой.
Дробь становилась все громче, все настойчивей. Питекантропы начали
оцепенело, словно лунатики, продвигаться вперед, притягиваемые
источником этого звука. Порой они делали примитивные танцевальные
движения - это кровь их откликалась на ритмы, которые их потомкам
предстояло создать многие века спустя. Совершенно зачарованные, они
сгрудились вокруг монолита, позабыв о всех лишениях прошедшего дня, об
опасностях надвигающейся ночи, о голоде, терзающем их желудки.
Все громче звучал барабан, все больше сгущались сумерки. И когда
тени стали совсем длинными и небо померкло, кристалл засветился.
Сначала он утратил прозрачность, помутнел, и его глубина
наполнилась млечным сиянием. Неясные, дразняще неузнаваемые призраки
возникли и начали скользить в его глубине и под самой его поверхностью.
Они слились в светлые и темные полосы; переплетаясь и пересекаясь между
собой, эти полосы начали вращаться, словно спицы волшебных колес.
Быстрей и быстрей вращались эти светящиеся колеса, и ритм
барабанного боя становился все чаще. Питекантропы, окончательно
загипнотизированные, разинув рты, уставились на невиданную игру света в
кристалле. Они уже начисто позабыли веления инстинктов, унаследованных
от предков, и уроки своего жизненного опыта. При обычных обстоятельствах
никто из них не осмелился бы задержаться так далеко от своей пещеры в
столь позднее время - ведь в окружающих зарослях недвижно замерли темные
силуэты и светились глаза ночных хищников, которые приостановили охоту,
выжидая, чем все это кончится.
Но вот вращающиеся световые колеса начали смыкаться друг с другом,
спицы их слились в полосы света, которые медленно отступали в глубину,
затем полосы раскололись пополам, образовав пары светящихся линий. Дрожа
и колеблясь, эти пары наклонялись и пересекались друг с другом под
различными медленно изменяющимися углами. Светящиеся сетки линий
сплетались и расплетались, и из них складывались и тут же исчезали
фантастические, эфемерные чертежи. А зачарованные пленники светящегося
кристалла, питекантропы, все глядели и глядели...
Им и в голову не приходило, что в эти мгновения неведомая сила
исследует их умственные способности, определяет формы и размеры их тел,
изучает психические реакции, оценивает их скрытые возможности. Некоторое
время все они сидели на корточках, застыв словно окаменевшие. Вдруг один
питекантроп, сидевший ближе других к кристаллу, зашевелился.
Он не сдвинулся с места, просто его тело освободилось от
гипнотического оцепенения, и он задвигался, словно марионетка,
управляемая невидимыми нитями. Голова его повернулась направо, потом
налево; он молча открыл и закрыл рот, сжал и разжал кулаки. Затем
наклонился, схватил длинный стебель и попытался плохо повинующимися
пальцами рук завязать его в узел...
Казалось, он одержим какой-то внешней силой и тщетно борется против
духа или демона, что завладел его телом. Задыхаясь, с выражением ужаса в
глазах, он пытался заставить свои пальцы выполнить такие движения, каких
ранее не мог и представить.
Как он ни старался, ему удалось всего лишь разорвать стебель на
несколько частей. И едва только частички стебля упали на землю,
властвовавшая над ним сила оставила его и он вновь застыл в тупой