"Артур Кларк. Прохожий" - читать интересную книгу автора

используемых для перевозки запасов и персонала с орбиты на орбиту. У меня не
было надежды позаимствовать один из этих челноков, но после нескольких
недель тщательной подготовки я был готов выполнить план, который придумал
через несколько микросекунд после того, как меня назначили начальником
транспорта.
Нет нужды теперь рассказывать, каких фокусов мне стоило подделать
расписание дежурств, журнал питания и топливный регистр, и уговорить моих
коллег не выдавать меня. Все эти дела были закончены за неделю, я влез в
свой скафандр, привязал себя к паутине конструкции скутера Mark III, и
отчалил от станции на минимальной мощности. Выбравшись в свободное
пространство, я полностью открыл задвижку дросселя и ракетный двигатель
помчал меня через девятисотмильную пучину к обсерватории.
Вся поездка заняла около тридцати минут, навигационные требования
были минимальны. Я мог видеть, где я нахожусь и куда направляюсь и,
признаться, не могу вспомнить моих ощущений - ну, конечно, кроме небольшого
одиночества - на середине моего пути. Не было никаких особых дел на
оставшихся пятистах милях и можно было представить ужасно длинный путь вниз,
на Землю. Было большим облегчением в такой момент настроить радио скафандра
на общую сервисную цепь и слушать все препирательства между кораблями и
станциями.
На середине пути я развернул свой скутер и начал торможение, а
десять минут спустя обсерватория была достаточно близко, чтобы все детали
были видны невооруженным глазом. Вскоре после этого я придрейфовал к
небольшому герметическому пластиковому пузырю, который был приспособлен под
спектроскопическую лабораторию - здесь была Джулия, ожидающая с другой
стороны воздушного шлюза....
Не буду утверждать, что мы ограничились дискуссиями о последних
результатах в астрофизике или прогрессом в построении спутников. На самом
деле несколько другие вещи занимали наши мысли и поездка домой, казалось,
происходила с совершенно удивительной скоростью.
Это случилось где-то на середине пути во время одного из таких
возвращений, когда радар начал мерцать на моей маленькой контрольной панели.
Это было что-то большое, особого рода, и это что-то быстро приближалось.
Метеор, сказал я себе, может быть даже небольшой астероид. Объект, давший
такой сигнал, должен быть виден простым глазом: я прочитал азимут и стал
искать звезду в указанном направлении. Мысль о столкновении не пришла мне на
ум: космос настолько невероятно пуст, что я был в тысячи раз в большей
безопасности, чем человек, пересекающий улицу на Земле.
То, что приближалось, было яркой, устойчиво увеличивающейся звездой
недалеко от Ориона. Оно уже затмило Ригель, и секундой позже было уже не
звездой, а стало выглядеть как диск. Теперь это передвигалось так быстро,
что я едва успел повернуть голову; затем выросло в небольшую, кривую луну,
затем стало уменьшаться и сжиматься с той же самой безмолвной, непостижимой
скоростью.
Я думаю, что отчетливо видел объект, возможно, в течение половины
секунды, и эти полсекунды преследуют меня всю мою жизнь. Объект уже исчез,
пока я сообразил поискать его снова радаром, так что у меня не было способа
измерить, как близко он был и, следовательно, как велик он был на самом
деле. Это мог быть небольшой объект на расстоянии в сотню футов - или очень
большой в десяти милях. В космосе нет чувства перспективы, и если вы не