"Артур Кларк. Зов звезд" - читать интересную книгу автора

Артур Кларк.

Зов звезд

___________________________________________________________________________
Copyright Arthur C Clarke
Copyright перевод: Марков Ю.В.([email protected]), 1999
The call of the stars. Из сборника: The other side of the sky. 1992
Printed and bound in Great Britain by Cox Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
___________________________________________________________________________

Внизу, на Земле заканчивается двадцатый век. Когда я смотрю на
затененный земной шар, закрывающий звезды, я вижу свет сотен бессонных
городов и в этот момент хочу оказаться среди толп, волнующихся и поющих на
улицах Лондона, Кейптауна, Рима, Парижа, Берлина, Мадрида ....
Да, я могу окинуть все их одним взглядом, горящие как светлячки в
темноте планеты. Линия полуночи пересекает сейчас Европу: в восточной части
Средиземного моря пульсирует крошечная блестящая звездочка, как будто
какой-то прекрасный корабль направил в небо свои поисковые огни. Я подумал,
что определенно его целью являемся мы; за несколько минут вспышки стали
совсем правильными и поразительно яркими. Сейчас я вызову коммуникационный
центр и узнаю, кто это, чтобы можно было по радио послать свое приветствие.
Возвращаясь теперь к истории, унесенной навсегда потоком времени,
можно сказать, что прошли самые невероятные сто лет, какие мир когда-либо
видел. Они открылись покорением воздуха, увидели в середине срока
расщепление атома - и теперь, в конце, наведение мостов в космос.
(Последние пять минут я задавал себе вопрос, что случилось в
Найроби; теперь я понял, что там запустили гигантский фейерверк. Ракеты на
химическом топливе устарели здесь, но они все еще широко используются внизу,
на Земле сегодня вечером.)
Конец века - и конец тысячелетия. Что принесет следующее столетие,
начинающееся с двойки с нулями? Планеты, конечно; здесь, в космосе, на
расстоянии мили плавают корабли первой экспедиции на Марс. Около двух лет я
наблюдал, как они вырастали, собираемые кусок за куском, как строились
космические станции людьми, с которыми я работал, поколение назад.
Эти десять кораблей теперь были готовы, со всеми экипажами на борту,
ожидая последней проверки приборов и сигнала к отправлению. Прежде чем
минует полдень первого дня нового века, они вырвутся на свободу от пут
Земли, держа направление к чужому миру, который однажды может стать вторым
домом человечества.
Когда я смотрю на этот небольшой, отважный флот, который сейчас
собирается бросить вызов бесконечности, мои мысли возвращаются на сорок лет
назад, в день, когда были запущены первые спутники, а Луна казалась еще
очень далекой. И я вспоминаю - в самом деле, я никогда этого не забуду -
борьбу моего отца за то, чтобы я остался на Земле.
Было не много аргументов, которые он безуспешно пытался
использовать. Нелепым был самый первый: "Конечно, они могут это сделать,"
фыркал он, "ну и что из этого? Кто захочет отправиться в космос, когда
здесь, на Земле, еще так много нужно сделать? Конечно, это не единственная
планета в солнечной системе, где человек может жить. Но Луна просто куча