"Артур Кларк. Специальная доставка" - читать интересную книгу автора

снято все, за исключением устройств очистки воздуха. "Остовы", как мы
окрестили их; каждый просто имел достаточное пространство для себя и пару
кубических футов для личных вещей. Ирония состояла в том, что мы жили среди
бесконечного пространства и не имели места, чтобы вытянуться кошке.
Это был великий день, когда мы услышали, что на пути к нам находится
первый герметический жилой отсек - даже с игольчатым душем, который мог
действовать здесь, где вода - как и все остальное - не имеет веса. Если вам
не приходилось жить на борту переполненного космического корабля, вы не
сможете оценить, что это значит. Можно было теперь выбросить свои влажные
губки и почувствовать себя, наконец, по настоящему чистыми ...
Душ был не единственной роскошью, обещанной нам. На пути с Земли
находилась надувная комната отдыха вместимостью до восьми человек,
библиотека микрофильмов, магнитный бильярдный стол, наборы легких шахмат и
кое-какие новинки для скучающих космонавтов. Сама мысль обо всем этом
комфорте сделала нашу скученную жизнь в Остовах совершенно невыносимой, даже
несмотря на то, что нам платили около тысячи долларов в неделю, чтобы
выносить это.
Стартовавшая из Второй Заправочной Зоны, две тысячи миль над Землей,
страстно ожидаемая грузовая ракета должна была за шесть часов добраться до
нас со своим драгоценным грузом. Я не был на дежурстве в этот раз и
обосновался около телескопа, где проводил большую часть своего скудного
досуга. Было невозможно устать от исследования огромного мира, висящего в
космосе рядом с нами; при максимальном увеличении телескопа поверхность
Земли казалась всего в нескольких милях от нас. При хорошей видимости, когда
не было облаков, отчетливо различались объекты величиной с небольшой дом. Я
никогда не был в Африке, но хорошо узнал ее в часы, свободные от дежурства
на Станции Два. Вы можете не поверить, но я часто наблюдал слонов,
двигавшихся по равнинам и огромные стада зебр и антилоп, которые виднелись
просто как колышащиеся волны прибоя на огромных просторах резервации.
Но моим любимым спектаклем был восход, приходящий через высокие горы
в самое сердце континента. Линия солнечного света двигалась через Индийский
океан и новый день гасил маленькие мерцающие галактики освещенных городов в
темноте подо мной. Задолго до того, как солнце достигало низменностей вокруг
них, пики Килиманджаро и Маунт Кения блистали в лучах рассвета все еще
окруженные сверкающими в ночи звездами. Когда солнце поднималось выше, день
быстро опускался по их склонам, и долины наполнялись светом.
Двенадцать часов спустя я мог видеть обратный процесс, когда те же
горы ловили последние лучи закатного солнца. Они сверкали немного дольше в
тесном поясе сумерек; затем Земля погружалась в темноту и ночь опускалась на
Африку.
Но теперь не красота земного шара интересовала меня. Я глядел не на
Землю, а на яркую бело-голубую звезду над западным краем планетного диска.
Автоматический грузовик вошел в тень Земли; то, что я видел, было
раскаленными вспышками его ракет, которые вели его на подъем в двадцать
тысяч миль.
Я наблюдал корабли, поднимающиеся к нам, так часто, что знал сердцем
каждый этап их маневров. Так что когда ракеты не погасли, а продолжали
устойчиво гореть, я уже через секунду понял - что-то не так. Огорченный, в
беспомощной ярости я смотрел, как все наши комнаты отдыха для комфорта - и,
самое худшее, наша почта! - двигались быстрей и быстрей по непредусмотренной