"Артур Кларк. Патентная заявка" - читать интересную книгу автора

Артур Кларк.

Патентная заявка

-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. Patent Pending [= The Invention] (1954).
Пер. - А.Новиков. "Миры Артура Кларка". "Полярис", 1998.
OCR spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------



Нет таких тем, которые не обсуждались бы в то или иное время в баре
"Белого оленя" - независимо от того, присутствовали ли там дамы. В конце
концов, они приходят сюда на свой страх и риск. Три из них, насколько мне
помнится, через некоторое время даже обрели здесь супругов, так что,
возможно, рискуют вовсе не они...
Я упоминаю это, чтобы у вас не создалось впечатление, будто все
разговоры у нас высокоэрудированные и научные, а вся наша деятельность
исключительно мозговая. Хотя шахматы и популярны, дартс и "передай
полпенни" также процветают. Некоторые из посетителей приносят с собой
литературное приложение к "Таймс", "Субботнее обозрение", "Нью стейтсмен"
и "Атлантический ежемесячник", но они же вполне способны незаметно
прихватить перед уходом свежий номер "Ошеломляющих псевдонаучных историй".
В полутемных уголках бара совершается также не мало сделок. Экземпляры
старинных книг или журналов переходят из рук в руки в обмен на
астрономические суммы, и почти каждую среду минимум три известных дилера
курят за стойкой бара огромные сигары, обмениваясь байками с Дрю. Время от
времени взрыв хохота обозначает завершение какого-нибудь анекдота и
провоцирует поток нетерпеливых вопросов со стороны других посетителей, не
желающих упустить что-либо интересное. Но, увы, деликатность запрещает мне
пересказывать здесь любые из этих интереснейших историй. В отличие от
большинства вещей на этом острове, они не предназначены для экспорта...
К счастью, подобное ограничение не распространяется на рассказы Гарри
Парвиса, бакалавра наук (как минимум), доктора философии (вероятно) и
члена Королевского научного общества (лично я в этом сомневаюсь, хотя
подобные слухи и ходили). Ни один из них не заставит залиться краской щеки
даже получившей самое деликатное воспитание старой девы, если таковые еще
сохранились в наши дни.
Приношу извинения. Это слишком огульное утверждение. Есть у него одна
история, которая в некоторых кругах может быть признана несколько дерзкой.
И все же не побоюсь пересказать ее здесь, ибо знаю, что вы, дорогой
читатель, обладаете достаточной широтой взглядов и не воспримете ее как
оскорбление нравов.
Все началось так. Известный обозреватель с Флит-стрит был зажат в углу
неким настойчивым издателем, собиравшимся выпустить книгу, на которую
возлагал большие надежды. Книга описывала жизнь и нравы декадентского Юга
и представляла собой яркий образец прозы в стиле "и тут дом снова
содрогнулся, когда термиты прикончили восточное крыло". Ирландия ее уже
запретила, но этой чести нынче избегают лишь немногие книги, и выдающейся