"Артур Кларк. Бросок на Луну" - читать интересную книгу автора

вернуться на Землю, увидеть родных и близких.
Наши планы начали ломаться, когда "Циолковский" вышел из строя.
Внезапно подался грунт под одной из опор корабля. Он не упал, но корпус
покривился, и в герметической кабине появилось множество трещин. Можно
было попытаться ремонтировать на месте, и мы долго обсуждали это, но
лететь на таком корабле было бы слишком опасно. Русским оставалось только
"голосовать", чтобы их подвезли "Годдард" и "Индевер". Горючее с
"Циолковского" позволило нам взять дополнительный груз. Конечно, будет
тесновато, спать и есть придется посменно...
В общем, первым на Землю должен был вернуться либо американский, либо
британский корабль. И в последние недели мы с командором Ванденбергом
стали косо смотреть друг на друга. Я уже подумывал, не решить ли вопрос
жребием?..
И еще одно меня заботило: дисциплина подчиненных. Пожалуй, я выразился
слишком сильно - не подумайте, что назревал бунт, просто на всех моих
людей напала странная рассеянность, а в свободное время они лихорадочно
что-то писали, забившись в разные уголки. Я отлично знал, в чем дело,
болезнь и меня не миновала. В нашем экипаже (не только в нашем) не было
человека, который не предоставил бы заранее исключительное право на
публикацию своих статей тому или иному журналу или газете, и вот теперь
истекали последние сроки. Радиотелетайп работал с неослабной нагрузкой,
передавая на Землю десятки тысяч слов в день. Еще более пространные
отрывки бессмертной прозы диктовались по фоноканалам.
Решить главную задачу помог мне все тот же профессор Уильяме, наш
весьма практичный астроном.
- Капитан, - заговорил он, небрежно садясь на шаткий столик, который
заменял мне конторку, - насколько я понимаю, нет никаких технических
причин, которые принуждали бы нас первыми возвращаться на Землю?
- Никаких, - ответил я. - Речь идет лишь о славе, богатстве и желании
поскорее увидеть родных. Техническими эти причины не назовешь. Мы можем
остаться здесь еще на год, только бы Земля нас снабжала. Но учтите: если
вы это предложите, я охотно задушу вас.
- Зачем же на год! Те, кто останется, последуют за первым отрядом самое
позднее через две-три недели. И все будут превозносить их
самоотверженность, скромность и прочие качества этого рода.
- Плохое утешение тому, кто вернется вторым.
- Верно. Требуется еще что-то, чтобы оправдать такую жертву. Нечто
более осязаемое.
- Согласен. Что вы предлагаете?
На переборке передо мной, между двумя красотками, которых мы стащили на
"Годдарде", висел календарь. Красные крестики отмечали, сколько дней мы
уже провели на Луне, большой вопросительный знак украшал число вылета
первого корабля на Землю.
- Вот ответ. - Уильяме указал на календарь. - Понимаете, что будет,
если мы поспешим вернуться? Хорошо, я объясню.
Он объяснил, и я готов был дать себе пинка за то, что не подумал об
этом раньше.
На следующий день я сообщил о своем решении Ванденбергу и Краснину.
- Мы останемся и наведем чистоту, - сказал я. - Этого требует здравый
смысл. "Годдард" намного вместительнее нашего корабля, он может взять