"Артур Кларк. Бросок на Луну" - читать интересную книгу автора

лишних четыре человека, а мы только двоих, да и то будет тесновато. Летите
первыми, Ван, избавим несколько человек от ожидания, зачем им без нужды
изводиться.
- Это очень благородно с вашей стороны, - ответил Ванденберг. -
Конечно, нам хочется вернуться поскорей. И я согласен, ваше решение самое
логичное, раз уж "Циолковский" вышел из строя. Но все-таки вы приносите
немалую жертву, мне неловко ее принимать.
Я сделал небрежный жест рукой:
- Об этом не думайте. Лишь бы вы не присвоили себе всю славу, мы можем
и подождать немного. И ведь мы останемся тут единоличными хозяевами, когда
вы улетите на Землю.
Краснин смотрел на меня так внимательно, что я едва не отвел глаза.
- Я не хочу показаться циничным, - сказал он, - но жизнь научила меня
быть начеку, когда люди без веских оснований вдруг становятся непомерно
щедрыми. Честно говоря, я не считаю ваши основания достаточно вескими.
Признайтесь, вы что-то скрываете от нас?
- Ну хорошо, - вздохнул я. - Я-то надеялся, что нас хоть немного
похвалят, но вас, видно, не убедишь, что у меня самые чистые побуждения.
Основание есть, сейчас вы о нем услышите. Только прошу вас: пусть это
будет между нами, к чему разочаровывать тех, кто ждет на Земле. Нас
считают благородными героями, отважными искателями знаний - пусть так и
будет, это для всех же лучше.
Затем я достал свой календарь и объяснил Краснину и Ванденбергу то, что
узнал от Уильямса. Они слушали сперва недоверчиво, потом сочувственно.
- Я и не подозревал, что дело обстоит так скверно, - сказал наконец
Ванденберг.
- Американцы этого не знают, - печально ответил я. - Так или иначе, вот
уже полвека у нас такой порядок, и не видно, чтобы лучше стало. Ну, мое
предложение принято?
- Конечно. Нас это вполне устраивает. До следующей экспедиции Луна
ваша.
Я вспомнил эти слова две недели спустя, глядя, как "Годдард" умчался к
манящему диску Земли. Проводив всех американцев и - кроме двоих - всех
русских, мы почувствовали себя довольно одиноко. Завидовали приему,
который оказали нашим товарищам, ревниво смотрели по телевидению
триумфальные шествия в Москве и Нью-Йорке... А затем вернулись к работе,
выжидая своего срока. Когда становилось очень уж тяжко, делали на клочках
бумаги кое-какие расчеты, и тотчас к нам возвращалось хорошее настроение.
Красные крестики шагали по календарю, отмечая короткие земные дни,
которые только подчеркивали длительность лунных суток. Но вот все готово:
сняты показания приборов, тщательно уложены все образцы и экспонаты. Ожили
ревущие моторы, и на секунду мы ощутили тяжесть, которую мы вновь обретем
на Земле. Быстро уходили вниз ставшие уже привычными суровые лунные
ландшафты; еще несколько секунд, и не различить всех тех сооружений и
приборов, которые мы так старательно устанавливали и которые когда-нибудь
пригодятся новым исследователям.
Мы летели домой. Летели в тесноте, но без приключений. Возле Третьей
космической застали наполовину разобранный "Годдард"; оттуда нас быстро
переправили в мир, который мы покинули семь месяцев назад.
Семь месяцев - решающая цифра, как справедливо подметил Уильяме. Мы