"Артур Кларк. Бросок на Луну" - читать интересную книгу автора

свое задание, но экспедиция была совместной, поэтому договорились, что три
корабля сядут на Луне в пределах двадцати четырех часов в заранее
условленном районе Моря Жажды. Что же касалось подробностей, то тут
командиры решали сами. Смысл этого? Ну хотя бы тот, что один не повторит
ошибок другого.
- Я буду готов к первой репетиции старта завтра утром в девять
ноль-ноль, - сообщил командор Ванденберг. - Как вы, джентльмены? Попросим
командный пункт Земли проследить за всеми тремя?
- Что ж, о'кей, - сказал Краснин; его никак нельзя было убедить, что
американцы уже двадцать лет не говорят "о'кей".
Я молча кивнул. Правда, у меня шалила одна группа контрольных приборов,
но это большой роли не играло: к тому времени когда баки заправят горючим,
приборы будут налажены.
Репетиция охватывала всю программу старта; каждый участник должен был
выполнить то, что предстояло ему в полете. Конечно, мы тренировались еще
на Земле, на макетах, но лишь здесь можно было устроить всестороннюю
проверку. Только не взревут моторы, а так все будет как при настоящем
старте.
Мы провели шесть репетиций, разобрали корабли, чтобы устранить
неполадки, затем провели еще шесть репетиций. "Индевер", "Годдард" и
"Циолковский" были в полной готовности. Теперь только заправиться, и можно
трогать...
Не хочу даже вспоминать последние напряженные часы перед вылетом. Глаза
всего мира обращены к нам... Время старта назначено с точностью до
нескольких часов, испытания завершены, все, что зависело от нас, сделано.
И вот тут-то очень высокое начальство вызвало меня к радиоаппарату для
совершенно секретного разговора. Мне сделали предложение, которое -
учитывая, от кого оно исходило, - было равносильно приказу. Конечно,
сказали мне, первая экспедиция - совместное предприятие, но нельзя
забывать, сколь важно для нашего престижа опередить остальных. Хотя бы на
час-другой...
Я был потрясен таким предложением и не стал этого скрывать. Работая
плечом к плечу с Ванденбергом и Красниным, я успел по-настоящему
подружиться с ними. И я прибег ко всяческим отговоркам, мол, орбиты уже
рассчитаны, теперь ничего не сделаешь. Каждый корабль пойдет наиболее
экономным маршрутом, сберегая горючее. Стартовав одновременно, мы и
прилунимся в одно время, разница не превысит нескольких секунд.
К сожалению, кто-то предусмотрел и это. После заправки наши корабли в
готовности номер один должны были сделать еще несколько оборотов вокруг
Земли, прежде чем покинуть орбиту спутника и идти на Луну. На высоте
пятисот миль мы делали полный оборот за девяносто пять минут, и на каждом
круге лишь одна точка годилась для старта. Если мы стартуем за один оборот
до срока, остальным придется ждать девяносто пять минут, чтобы идти за
нами. И прилунятся они на девяносто пять минут позже...
Не буду излагать всех доводов, мне до сих пор стыдно, что я уступил,
согласился предать товарищей. Тщательно высчитанная секунда настала, когда
мы были в тени Земли и на миг для нас наступило затмение Солнца.
Ванденберг и Краснин, честные ребята, думали, что я вместе с ними пройду
еще один круг, а потом мы все вместе тронемся в путь. В жизни не
чувствовал себя таким подлецом, как в ту секунду, когда я повернул