"Хол Клемент. Игла" - читать интересную книгу автора

каждый эрг, который его двигатели могли дать на снижение скорости, в то же
время вливая остальное свое тело в контрольное помещение, чтобы служить в
качестве студенистой подушки и защитить брюшину Хозяина от жестокой
перегрузки, но он сразу увидел, что этого будет недостаточно. У него как
раз было время удивиться, что существо впереди него идет на риск с Хозяином
и кораблем, который, конечно, будет поврежден или даже разрушен,
столкнувшись с плотными слоями атмосферы.
Другой корабль, как он заметил, резко затормозил, словно он наткнулся
на препятствие. Сейчас же он начал двигаться снова, но гораздо медленнее, и
Охотник понял, что он сам столкнется с этим препятствием через мгновение.
Так оно было. Корабль Охотника, ударился вертикально о воду и в долю
секунды лопнул от носа и до кормы, как будто какой-то гигант наступил на
яичную скорлупу. Почти вся его кинетическая энергия была поглощена этим
ударом, но он еще не остановился. -
Он продолжал двигаться, сравнительно мягко сейчас, как падающий лист,
и Охотник почувствовал, что его разбитый корпус приземлился на том, что,
как он понял несколькими секундами позднее, было дном озера или моря.
По крайней мере, сказал он себе, по мере того, как его мысли стали
медленно проясняться, его добыча находится в том же положении.
Резкое торможение и последующее медленное падение другого корабля было
сейчас объяснимо. Он был, конечно, почти непригоден, хотя возможно, не так
пострадал, как корабль Охотника.
Хозяин был совсем мертв. Он не только был раздавлен рухнувшей стеной,
полужидкое тело Охотника передало шок толчка своими индивидуальными
клетками, так же как он передается по сторонам наполненного водой жестяного
бидона ударом пули ружья, и большинство внутренних органов Хозяина было
разорвано.
Охотник, поняв это, вытянулся снаружи и изнутри маленького существа.
Он не пытался выбросить искромсанные останки из корабля. Возможно, будет
необходимость использовать их как еду позднее, хотя идея была неприятной.
Отношение Охотника к животному напоминало отношение человека к любимой
собаке, хотя Хозяин со своими деликатными руками, которыми он научился
пользоваться со своей стороны, как слон использует свой хобот по приказанию
человека, был более полезен, чем любая собака.
Он начал свои исследования, вытягиваясь легким псевдококоном
желеобразной плоти через одну из дыр в корпусе.
Он уже знал, что остатки крушения лежали в соленой воде, но он не
представлял себе глубину, кроме того факта, что она не была чрезмерной.
В его мире он мог судить об этом совершенно безошибочно по давлению,
но давление зависит от веса данной массы воды так же, как и ее глубины, и
он не получил данные о притяжении планеты перед крушением.
Вне корпуса было темно. Когда он сфокусировал глаза, сформированные из
своей собственной ткани - у Хозяина они были разрушены - это не добавило
абсолютно ничего нового о его окружении. Вдруг, однако, он понял, что
давление вокруг него не было постоянным, оно увеличивалось и уменьшалось в
заметном количестве с некоторой регулярностью, и вода переносила к его
чувствительной плоти волны высокой частоты давления, которые он ощущал как
звуки.
Слушая внимательно, он наконец решил, что он, должно быть, очень
близко к поверхности массы воды, достаточной для развития волн много футов