"Теодор Когсвелл. Костер (Перевод П.Вязникова)" - читать интересную книгу автора

Большой Гарри выглядел встревоженным и пытался спрятаться за спины других
ребят: без толку - он и сгорбившись торчал дюймов на шесть. Да, нужно было
найти замену для Отто - и быстро; и Мама запросто могла ткнуть в первого,
кто подвернется. Даже в любимчика вроде Большого Гарри.
Но сейчас она думала о другом.
Она подошла к Отто и плюнула ему в лицо за то, что он ее
недостаточно любил; а потом заорала на нас и велела встать в семейный
строй. Все начали толкаться - каждый хотел оказаться в самом последнем
ряду. Но Мама это дело мигом прекратила. Нам с Хэнком повезло - мы ока-
зались в самом конце последнего ряда, так что надеялись, что, может, Мама
приметит кого другого раньше, чем доберется до нас... хотя и понимали, что
надежды мало. Я посмотрел на Хэнка, а Хэнк на меня, и, хоть мы и были
друзьями, каждый думал одно. Только ведь твердить про себя: "Он, а не я!" -
мало. Мне надо было что-то придумать... и быстро!
- На тебе в Книге больше висит, чем на мне, - прошептал я Хэнку
уголком рта. - На твоем месте я бы сделал ноги!
- Ма... Маме это не понравится, - шепнул он в ответ. - Если я
испорчу ей праздник, она мне все равно не простит! Она меня больше не будет
любить!
Я-то его понимал. В наше время, когда все пошло к черту, любовь
Мамы - это все, на что может рассчитывать мальчик; так что в ответ мы
должны хотя бы сделать так, чтобы Мама в свой праздник была счастлива. Но я
понимал и другое. А именно, что сейчас вопрос стоит очень просто: Хэнк -
или я.
- Выбежишь из Парка - и ты в порядке, - торопливо убеждал я. -
Патруль редко заходит так далеко на восток; если будешь беречься бродяг,
все будет как надо!
Я видел, что почти уговорил его, но он все еще беспокоился из-за
Мамы. А та уже была в последнем ряду и подходила все ближе. Хэнк
подергивался, а его лицо под слоем грязи посерело.
- Н-не могу... - простонал он. - Ноги не слушаются!..
Я быстро глянул на Маму. Она остановилась и как-то задумчиво
смотрела на нас. Причем больше на меня, чем на Хэнка...
- Она на тебя смотрит, парень! - шепнул я. - Рви отсюда, если не
хочешь медленно поджариться. Ночью дождь был, ящики еще сырые!
Мы должны были стоять "смирно". Но я, сам того не заметив,
вытащил из кармана мой счастливый значок и поглаживал его. Я всегда его
поглаживаю, когда нервничаю. Этот мой значок - маленькая такая золотая бу-
лавка, изображающая какой-то чудной листик. Там еще было что-то написано,
но тогда я еще не знал что.
- Все, парень, - прошептал я. - Ты покойник!
И как раз в этот момент Мама крикнула:
- Эй ты! Вот ты, с краю!
Она показывала на меня, но я повернулся к Хэнку.
- Ну все, парень. На середину, левое плечо вперед!.. Мама хочет
тебя\
Хэнк как-то странно пискнул и пригнулся, полуприсев, как будто
его ударили в живот. Я заорал и вцепился в него, а на самом деле правой
рукой развернул его лицом к деревьям, а левой вонзил ему в зад булавку.
Мою, счастливую. Мой значок.