"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

Стэну пришлось сделать большой глоток стрегга, чтобы скрыть свое
волнение. Он - адмирал? Чокнуться! Еще никто не дослужился до адмирала,
начиная с самого низа служебной лестницы.
Император снова наполнил стаканы до краев.
- К мнению своих адмиралов я прислушиваюсь. Так что хорошенько усвойте
эти слова и возвращайтесь в мое окружение лет этак через пятьдесят. Может
статься, я когда-нибудь стану выслушивать вас. - Император зачерпнул
похлебку большой ложкой. - Ешь, сынок. Эта пища здорово прочищает мозги.
Сперва уши огнем охватывает, потом серые клеточки мозга. А чтобы стать
адмиралом, нужно много-много работать серыми клеточками.
Стэн проглотил первую ложку похлебки. Она обожгла его язык, жидким
металлом потекла по пищеводу. В желудке ангельская похлебка взорвалась
дьявольской атомной бомбочкой. Из глаз Стэна брызнули слезы, из носа сразу
потекло, уши налились кровью и горели не меньше языка. Молекулы красного
перца гонялись за молекулами стрегга и истребляли их подчистую.
- Нуте-с, как на ваш вкус? - спросил Император.
- А что, если у меня нет рака? - выдавил Стэн, хватая воздух ртом.
- Ешь, парень. Если у тебя нет рака - не волнуйся, скоро заимеешь.


Глава 5.

Императора мучили две неприятные проблемы относительно Прайм-Уорлда.
Первую можно было сформулировать так: почему на планете-столице царит такой
жуткий хаос? В течение десяти столетий он успешно правил множеством
звездных систем. Так почему же, черт возьми, нельзя в таком же порядке
содержать эту проклятущую, по Вселенским масштабам крохотную агломерацию
городов, которые размещались на одной разнесчастной планете?
Вторая проблема: из-за чего все пошло наперекосяк?
Прайм-Уорлд являл собой классический пример того, как агломерация,
растущая без четкого плана, превращается в Бог весть что. Давным-давно, в те
незапамятные времена, когда Вечный Император только-только довел до сознания
всех людей, что он не только единственный, кто владеет топливом, подходящим
для межзвездных перелетов, а именно АМ-2 - Антиматерией-Два, но также
способен надежно оберегать секрет его изготовления от кого бы то ни было, -
еще тогда, на заре его Империи, он осознал, что Земля никак не подходит на
роль столицы, тем паче столицы, призванной стать перекрестьем торговых
маршрутов.
Он избрал планету, получившую название Прайм-Уорлд, по нескольким
причинам. Она была необитаемой. Атмосферные и прочие условия на ней были
максимально приближены к земным. Планету окружали спутники, которые могли
стать идеальными погрузочно-разгрузочными платформами для транскосмического
торгового флота. Вот почему Император купил эту планету, до того - лишь
пронумерованную точку на астрономической карте. Невзирая на то что к тому
моменту он контролировал всего пятьсот - шестьсот звездных систем, Император
предвидел грядущее расширение своих владений. А с ростом Империи неизбежно
станет разрастаться и административный аппарат, бюрократия, будет
увеличиваться штат вельмож при императорском дворе и так далее.
Чтобы будущий рост не застал врасплох, крайне разумным шагом было
заполучить под столицу целую пустую планету. Следовало и распорядиться ею