"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

отшибить действие алкоголя и позволила ему вырубиться позже Императора. На
следующий день он умудрился выйти на работу, но к вечеру ему стало так
паршиво, что он не нашел другого лекарства, кроме как снова напиться.
Засыпая вчера ночью - точнее, впадая в беспамятство, - Стэн поклялся себе,
что на следующий день и в рот ни возьмет. Ни капли коварного стрегга не
оросит его губы! Иначе - ухнет в запой. На самом же деле не по стреггу он
тосковал, ему бы холодненького пивка!..
Он вымел мысль о пиве из своего сознания, хлебнул невинной воды, повел
глазами по стенам своего кабинетика и наткнулся на портрет простоватой
женщины. Про себя он опять надрывно застонал и попробовал найти более уютное
прибежище своим рвущимся из орбит глазам. Но опять натолкнулся на испытующий
взгляд все той же простоватой бабенки. Это была какая-то дьявольщина - куда
бы он не смотрел, везде натыкался на исполненный любви взгляд скуластой
женщины с лицом недалекой домохозяйки.
Стены кабинетика были увешаны ее портретами - как объяснили Стэну, это
было наследство от предшественника. Денщик Стэна Наик Раи уверял его, что
предыдущий командир телохранителей Императора был отличным человеком. Может,
командиром он был прекрасным, зато художником - отвратительным. Никакого
вкуса. Только человек без вкуса мог любоваться такой женщиной. Впрочем, Стэн
думал так лишь поначалу, когда впервые рассматривал однообразные портреты на
стенах. Пожив с неделю в обществе простоватой леди, он приказал убрать все
портреты - если понадобится, взорвать стены, только бы убрать их к чертям
собачьим. Но ее образ стал преследовать его, и он вдруг по совершенно
непонятной причине велел вернуть картины на место. А когда это свершилось,
до него внезапно дошла простая истина: предшественник действительно любил
эту женщину, даром что она казалась такой бесхитростной.
Досье подтверждало: тот капитан был безмерно трудолюбив, преданный
семьянин - и профессионал до кончиков ногтей, как и все занимавшие этот
пост. Хотя он был постарше Стэна, ему были обеспечены долгие годы спокойной
и многообещающей карьеры. Вместо этого он всеми правдами и неправдами
добился перевода в приграничный гарнизон, где его карьере пришел бы конец, а
незадолго до своего отъезда женился на женщине с портретов. Император был
шафером на свадьбе.
Стэн нутром угадал, почему этот капитан сбежал в отдаленный гарнизон.
Проведя несколько месяцев на службе при дворе, Стэн понял, что пост, который
он занимает, может и должен занимать лишь холостяк или человек, которому
плевать на жену и детей. Капитану личной охраны Императора - если он не
пренебрегает своим служебным долгом - дня не хватало, чтобы справиться со
всеми многообразными обязанностями. И так было постоянно, изо дня в день.
Вполне понятно, почему капитан, который педантично исполнял все положенное,
вдруг взял да и удрал с простецкого вида дамочкой. Стэн считал, что его
предшественник поступил мудро.
Если не обращать внимание на своеобразно украшенные стены, в остальном
кабинет Стэна был типичным рабочим местом офицера-холостяка - груды личных
вещей перемежались с вещами, связанными с работой. Нельзя сказать, что Стэн
не знал, где что лежит. В его беспорядке был строгий порядок, присущий
стэновскому дисциплинированному уму. Он всегда знал, в какую кучу сунуть
руку, чтобы выудить нужную вещь или документ. Беда была лишь в том, что кучи
имели обыкновение наезжать друг на друга и перемешиваться - совсем как его
хобби.