"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

Тут голос властителя мгновенно сорвался на крик:
- И я желаю видеть перед собой людей, которые все это допустили! Я
хочу, чтобы все эти козлы стояли у меня на ковре - и не завтра, и не
сегодня, а уже вчера! Чтоб все эти придурки были здесь, связанные за яйца в
один вонючий букет! Вам ясно, капитан? Чтоб все эти мерзавцы были здесь,
связанные за яйца! И потуже затяните веревку!
Стэн машинально кивал. Но потом одернул себя: что ж это я, как
китайский болванчик, головой киваю... ведь я ничегошеньки не понимаю! Шестое
чувство, отвечающее за выживание в трудных ситуациях, подсказало ему, что
нельзя скрывать своей полной растерянности.
- Простите меня. Ваше Величество, но я не улавливаю, что происходит.
Может мне неизвестно что-то важное... Я никак не возьму в толк, какое
отношение имеет Годфри Алэн к капитану личной охраны Императора?
Лицо властителя исказилось яростью, и он стал подниматься из своего
кресла. Но потом взял себя в руки, глубоко вдохнул, снова сел. Было заметно,
что он совладал со своим гневом.
- Да, вы правы, капитан. Я напрасно горячусь. - Тут он сделал еще один
глубокий вдох и продолжил: - В таком случае, ладно, я попробую объяснить.
Этот... хм... несчастный случай принесет всем нам большие неприятности. Но
если вы верите, что это был на самом деле несчастный случай, скажите мне об
этом прямо - и я выставлю вас вон за профессиональную непригодность.
- Нет, Ваше Величество, - отрицательно мотнул головой Стэн. - Мне не
кажется, что это был несчастный случай.
- То-то и оно. А теперь давайте я ознакомлю вас с закулисными
обстоятельствами. Надеюсь, не надо предупреждать, что все сообщенное мной
должно остаться между нами. Ну-с, начнем с того, что Алэн прибыл сюда для
встречи со мной.
Стэн был огорошен этими словами. Чтобы Вечный Император назначил
переговоры террористу?! Это никак не вязалось с официальной имперской
политикой. Но тут Стэн осознал, кто устанавливает эту самую имперскую
политику, и мудро промолчал.
- У этого типа был проект - и, уверен, очень серьезный проект, иначе бы
я так не кипятился! - проект, как уладить наши проблемы с Таанским Союзом.
Говоря очень коротко, он намеревался создать - под моей эгидой - буферную
зону из Окраинных Миров между Тааном и Империей.
- Но ведь такое предложение превращает его в предателя таанских
интересов!
Вечный Император мрачно усмехнулся.
- Человек может быть предателем в глазах одних и патриотом в глазах
других. Судя по всему, даже до таких тугодумов, как Алэн и его молодчики,
наконец дошло, что их народ просто используют в качестве пушечного мяса.
Каждый раз, когда происходят инциденты и мы начинаем мстить, таанским
колонистам достается на орехи, а Таанский Союз официально в стороне. Народ
Алэна расплачивается за все и ничего взамен не получает.
- Так значит, он договорился о секретной встрече с вами? - сказал Стэн,
когда Император сделал паузу. - Должно быть, таанцы проведали об этом и
убрали его.
- Вряд ли все так просто. Да, он собирался встретиться со мной. Но
прежде должен был провести переговоры с моим доверенным лицом, одним из
лучших дипломатов по имени Крейгвел.