"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

Хейнз уже сообразила, куда он клонит.


Глава 11.

Больница космопорта Соуард странным образом напоминала причудливые
формы тела цнидарианина, работавшего регистратором в ее приемном отделений.
В свое время больница начиналась с нескольких коек для приема пострадавших
от несчастного случая, будь то авария на производстве, катастрофа при
посадке космического корабля - словом, небольшой травмопункт для
обслуживания Соуарда и его ближайших окрестностей в радиусе десяти
километров. Но несчастья и катастрофы имеют тенденцию учащаться,
усложняться, да и порт рос не по дням, а по часам, поэтому соуардская
больница стала хаотически разрастаться в размерах: то добавляли платформы
для посадки космолетов непосредственно на больничной территории, то строили
отделения для пострадавших от радиации, то открывали операционные для
представителей нечеловеческих рас.
Все это мало-помалу сделало тамошнюю централизованную службу по приему
больных еще более кошмарной, чем в прочих больницах. Наличие у большинства
поступающих больных пластиковых удостоверений личности с историей болезни,
которую могли считывать сверхбыстрые компьютеры, и прочие суперсовременные
штучки мало помогали справляться с неразберихой.
Стэн и Хейнз ждали возле огромного главного "пульта", охваченного
кольцом архивных шкафов с информационными дисками. Внутренним кольцом был
большой компьютер, мощностью соперничающий со штабными военными
компьютерами.
Посередине суетился больничный клерк (или все же больничные клерки?) -
колония разумных полипов-цнидариан. Эти живые существа рождались раздельно,
а затем безопасности ради объединялись в одно целое, образовывая что-то
вроде коралла. Будучи как бы единым организмом, они все же не утрачивали
индивидуальности. И, похоже, были не в ладах друг с другом.
Один цнидарианин прямо перед Стэном - Стэн назвал его условно "полип-А"
- кипя от ярости, выхватил у полипа-Б водонепроницаемый файл и перебросил
его на другую сторону кольцевого стола полипу-В. После этого он грубо
сошвырнул с клавиатуры своего терминала щупальца своего соседа полипа-Г и
наконец занялся ожидающими его посетителями. Его пронзительный "голос"
только усилил впечатление сумасшедшего дома, которым казалось это приемное
отделение, - санитары в белом вывозили из лифта тележки с больными, ходячие
больные стояли у стен или сидели, другие лежали на оттоманках у стен,
окруженные плачущими или возмущающимися родственниками.
- Вы видите, какой у нас дурдом? Видите! - проорал полип, возбужденно
размахивая щупальцами.
- Полиция, - сухо сообщила Лайза, одной рукой протягивая полипу свое
удостоверение личности. Она нажала выступ на карточке указательным пальцем,
и на карточке на пару секунд высветилась бляха с ее полицейским номером.
- Опять полицейский. Что за денек, так его растак! Явился тут один - с
мордой рецидивиста. Кровь из него хлещет, как... как из человека. Пьян в
стельку, разумеется. И главное, молчит, что он в профсоюзе и ранен в рабочее
время, ну я и отсылаю его в "Могилу". А как я должен догадаться, что он в
профсоюзе, у него на роже не написано! У него там несчастный случай при