"Аллан Коул, Кристофер Банч. Королевства Ночи ("Далекие Королевства" #3)" - читать интересную книгу автора

перед ее кончиной мы занимались любовью. Воспоминание об этом до сих пор
меня радует. Несмотря на возраст, нас тянуло друг к другу с прежней
страстью. Она уснула в моих объятиях. И ночью мне снилось, что мы снова
молоды и бредем по неизведанным краям в поисках новых ощущений.
На следующее утро перед пробуждением мне приснилось, как она играет на
свирели. Музыка приветствовала наступление рассвета, наполняя свежестью
прохладный утренний воздух.
Но я обнаружил лишь, что ночью пришел и ушел Черный Искатель. Омери,
бледная и холодная, лежала рядом. И никакой свирели.
Такая трагедия случилась со мной не впервые - во время чумы я потерял
мою первую жену и дочь. Но тогда я был молод. И впереди была жизнь, и
оставались надежды. И теперь, сидя в кабинете, я вспомнил о тех богатствах,
которые я и Серый Плащ обнаружили в Далеких Королевствах, и о тех чудесных
предметах, которые я привез с собой из некогда мифической страны. Но самым
главным чудом была Омери - придворная флейтистка самого короля Домаса.
Именно она исцеляла меня и наполняла дни мои смыслом.
Я знаю край, где считается не только приемлемым, но и достойным
восхищения умение добровольно уйти с Черным Искателем. Есть жрецы,
получающие почетные доходы от вспомоществования в таком деле. Они потчуют
своих клиентов эликсиром, вызывающим самые радостные воспоминания. Они
погружают человека в теплую ароматную жидкость и насылают заклинание,
превращающее боль в наслаждение. И скорбящий - тот, кто твердо верит, что
ему осталось только одно - сложить груз жизни и захлопнуть за собой дверь, -
берет освященный нож, призывает смерть и вскрывает себе вены.
Я размышлял над подобным исходом, когда ко мне вошел Квотерволз.
Представляю, какое жалкое и печальное зрелище я являл собой. Он даже
застонал, словно говоря: "Ну вот, мой господин, опять!"
Квотерволз возглавлял мою домашнюю охрану - высокий, могучий мужчина,
пышущий здоровьем. Бывший пограничный стражник, рекрутированный из одного
кочевого племени, признающего власть Ориссы, он оказался толковым солдатом и
дослужился до лейтенанта. Но домашние неприятности, а именно, долг совершить
кровную месть, вынудили его дезертировать. К сожалению, когда его дела
уладились и с врагами было покончено, он был арестован за измену присяге.
Квотерволз находился в тюрьме, когда его дело попало мне на глаза. Я
спас его от уготованной ему участи, о чем потом изредка сожалел, и он
оказался у меня на службе в качестве главы охраны. С работой он справлялся
хорошо, и сожалел я лишь о том, что порою он обращался со мной не как с
мужчиной, а как с глупым и слабым стариком.
Когда Квотерволз увидел меня, лицо его помрачнело, брови нахмурились, а
приветливая улыбка исчезла.
- Вы не одеты, мой господин, - укоризненно сказал он. - А нам надо
поторопиться, чтобы не опоздать на церемонию.
- Я не еду, - сказал я. - Пошли мои извинения и скажи, что я заболел.
Я изо всех сил старался выглядеть больным, потрогал лоб - нет ли жара -
и тут же вздохнул, словно подтвердились мои наихудшие опасения.
- А на мой взгляд, вы здоровы, - сказал он. Затем посмотрел на бокал
бренди и на полупустой графин. - Снова жалели себя, мой господин, не так ли?
Одному Тедейту ведомо, на что вам жаловаться. Ведь вы богаче, чем допустимо
любому человеку. К тому же глава самой грандиозной торговой империи в
истории Ориссы. Любимы и почитаемы всеми. Или почти всеми. Потому что есть