"Джон Кольер. Сборник новелл "На полпути в ад"" - читать интересную книгу автора

ли вы его в рассрочку?
- Не волнуйтесь. Хватит и пяти долларов. У меня действительно есть все,
что я хотел иметь. Вам завернуть?
Фрэнк отсчитал пять долларов и поспешил домой, изо всех сил стараясь не
разбить драгоценную ношу. Войдя в комнату, он тут же вытащил пробку. Из
бутылки вырвалась мощная струя прогорклого дыма, который мгновенно
сгустился, превратившись в увесистого, шести с лишним футов великана типично
восточной наружности, со свисающими складками жира, крючковатым носом, с
мощным двойным подбородком и свирепо поблескивающими белками глаз - вылитый
кинорежиссер, только покрупней калибром.
Фрэнк, не сразу сообразив, что бы такое попросить, приказал принести
шашлык, кебаб и рахат-лукум. Через секунду все было перед ним.
Оправившись от изумления, Фрэнк отметил, что принесенные кушанья
отменного качества и к тому же искусно разложены на золотых, отполированных
до зеркального блеска блюдах с тончайшей гравировкой. Судя по всему, он
действительно получил первоклассного слугу. Фрэнк ликовал, но виду не
показывал.
- Золотые блюда превосходны, - небрежно обронил он. - А теперь
приступим к делам более важным. Мне необходим дворец.
- Слушаю и повинуюсь, - почтительно вымолвил смуглый великан.
- Солидный, построенный с соответствующим размахом, в удобном месте, с
соответствующей мебелью, соответствующими картинами, мраморными статуями,
драпировками и прочими соответствующими вещами. Побольше тигровых шкур. У
меня к ним слабость.
- Все будет исполнено, господин.
- Вообще я в душе художник, - пояснил Фрэнк. - Твой прежний хозяин это
сразу понял. Так вот, из любви к искусству я вынужден потребовать, чтобы на
каждой из шкур лежало по молодой женщине. Они могут быть блондинками,
брюнетками, пышными как Юнона и миниатюрными, томными и живыми, всякими - но
обязательно красивыми. И не стоит их одевать. Не выношу одежду, это такая
пошлость. Ну что, справишься?
- Справлюсь, господин.
- Я жду, действуй.
- Покорнейше прошу вас на минутку закрыть глаза, когда вы их откроете,
обнаружите все, что только что перечислили.
- Ладно, - согласился Фрэнки добавил: - Только без шуточек у меня.
Итак, он закрыл глаза. Со всех сторон доносилось приятное, с легким
присвистом жужжание. Отсчитав ровно минуту, Фрэнк открыл глаза и огляделся.
Над ним и впрямь возвышались своды дивного дворца, укомплектованного полным
набором колонн, статуй, картин и прочего доступного лишь воображению
великолепия, к тому же его взгляд то и дело упирался в тигровые шкуры, на
которых возлежали ослепительные юные красавицы в первозданном, не опошленном
одеждами виде.
Трудно передать восторг, охвативший Фрэнка. Он будто пчелка, ненароком
залетевшая в цветочный магазин, перепархивал от одной тигровой шкуры к
другой. И всюду его встречали чарующей улыбкой, и каждый взгляд манил смелым
или тайным призывом. Здесь легкая краска смущения и потупленные глаза, а
чуть поодаль жаркий румянец страсти. Вот плечо, оживший мрамор. А вот
призывающие к объятью руки, но какие! Кто-то пытается не выдать чувства,
напрасные старанья. Кто-то откровенно радуется его любви.