"Макс Аллан Коллинз. Неоновый мираж" - читать интересную книгу автора

- Ты не должен обижаться, Джим, - сказал я с легким сарказмом. - Было
время, когда и ты прибегал к таким методам - когда работал начальником
распространения в газете "Геральд и Экзэминер". И небезуспешно, насколько я
знаю.
Рэйген отмахнулся поначалу, но затем, словно о чем-то вспомнив,
ухмыльнулся:
- Да, этот кретин попытался перейти мне дорогу в ряде мест - в
Калифорнии и еще кое-где на Западе. Он держит большую конюшню в Лас-Вегасе.
Пришлось наглядно показать ему, кто есть кто... Впрочем, некоторые парни из
Лас-Вегаса тоже пользуются услугами моей службы.
- Послушай, - сказал я. - Мне кажется, ты должен серьезно подумать о
продаже своей фирмы. Тебе сколько лет? Шестьдесят пять? Ты можешь спокойно
уйти на отдых, получить у Синдиката причитающиеся тебе деньжата и открыть
для своих сыновей какой-нибудь легальный бизнес.
Лицо Рэйгена стало пунцовым, он сжал руками подлокотники своего
кресла.
- Мой бизнес вполне законный. Геллер! Но он перестанет быть таковым,
если эти подонки станут моими партнерами. Ты думаешь, Гувер спокойно будет
взирать на это? Шайка уголовников управляет общенациональной службой
информации о бегах и скачках! Об этом сразу же станет известно агентам
ФБР...
- Но тебя-то это не будет касаться. Я же не предлагаю тебе заниматься
бизнесом вместе с ними. Я сказал: продай им свою фирму, возьми их баксы и
умывай руки. Ты свое дело уже сделал.
Его лицо вновь обрело прежний слегка розоватый цвет, но губы
оставались плотно сжатыми; почти не разжимая их, он вполголоса спросил:
- По-твоему, я уже старик, Нат?
- Ты не становишься моложе - так же, как, впрочем, и я. Но ты
достаточно богат. Черт возьми, если бы у меня была десятая часть того, чем
владеешь ты, я бы не работал ни одной минуты.
На его лице появилось некое подобие улыбки.
- Чепуха, Геллер. Ты любишь свою работу.
- Я люблю обедать, Джим. Не работая, я бы не мог этого делать.
- Ты любишь свою работу, ты не можешь сидеть без дела. На что ты
будешь тратить свое время, дружок, если останешься без своей работы? Куда
отправишься, чем займешься?
- Я еще не думал об этом, - ответил я неуверенно.
- Ты умрешь за работой, точно так же, как и я. Клянусь всеми святыми,
я не собираюсь отдавать свое дело в руки этой сицилийской шпаны. Так ты
готов мне помочь или нет?
Честно говоря, я бы предпочел остаться в стороне. То, что Рэйген
называл дружбой, было скорее дружеским знакомством и не более. Однако у
него была племянница по имени Пегги. О ней я расскажу позже. Тогда-то вы
поймете, почему я сказал:
- Хорошо, я буду твоим телохранителем. Или же выделю тебе двух своих
сотрудников. Признаюсь, мне не очень хотелось бы, чтобы вокруг меня
свистели пули. И умирать мне что-то еще не хочется, особенно за работой.
И тем не менее два месяца спустя в жаркий июньский день около шести
часов пополудни я сидел в черном "форде", двигавшемся вслед за голубым
"Линкольном Континенталем" Рэйгена по Стейт-стрит. Незадолго до этого мы