"Роберт эрвин Говард. Конан-варвар из Киммерии (сб.) Пролог. Гиборийская эра" - читать интересную книгу автора

они побежали!
- Через двор в сторону храма.
Молодой воин побледнел.
- Во имя Иштар! Вот ведьма! Она решила принести Тарамис в жертву
своему демону! Скорее беги к людям на южной стене и скажи, что нашлась
настоящая королева и ведьма тащит ее в храм. Беги!
Девушка, заливаясь слезами, пересекла площадь и скрылась в улице, что
вела к стене. Валерий устремился к зданию, угрюмо возвышавшемуся напротив
дворца. Ноги его едва касались каменных плит. Саломея и жрец в спешке не
закрыли за собой тяжелую дверь. Воин вбежал в храм и увидел тех, кого
преследовал. Королева очнулась и, чуя неминуемую гибель, сопротивлялась
изо всех сил. Ей даже удалось вырваться из цепких рук жреца, но лишь на
мгновение.
Они были уже в центре огромного зала, на другом конце которого
находился страшный жертвенник, а за ним - высокие железные двери. Многие
прошли через них, но возвращалась лишь одна Саломея.
Во время борьбы лохмотья слетели с королевы и она казалась лесной
богиней в объятиях демона. Саломея шагала к дверям, нетерпеливо
оглядываясь. В полумраке мелькали перекошенные физиономии идолов.
Подняв меч, Валерий в гневе бросился вперед. Раздался
предостерегающий крик Саломеи и желтолицый жрец, отбросив Тарамис, достал
из ножен окровавленный клинок.
Резать людей, ослепленных колдовским пламенем Саломеи, было, видно,
легче, чем противостоять молодому и сильному гиборийцу, охваченному
яростью и ненавистью.
Кровавый клинок взлетал вверх, но меч воина был более быстрым и
просто-напросто отсек кисть жреца. Брызнула кровь. Опьяненный боем,
Валерий наносил все новые и новые удары, пока бездыханное тело не рухнуло
на пол. Лысая голова при этом покатилась в сторону.
Валерий, похожий в эту минуту на лесного хищника, обернулся в поисках
Саломеи. Та склонилась над Тарамис. Одной рукой ведьма держала сестру за
волосы, другая, с кинжалом, выбирала место для удара. Снова свистнул меч
Валерий и вонзился в грудь ведьмы с такой силой, что вышел между лопатками
на добрый локоть.
Со страшным криком Саломея рухнула на колени, схватилась руками за
лезвие меча и упала, содрогаясь в конвульсиях. Глаза ее уже не походили на
человеческие и с нездешней силой цеплялась она за жизнь, вытекавшую из нее
через рану - она как раз рассекла алый полумесяц на груди. Ведьма
извивалась в агонии, кусала и царапала каменные плиты.
Валерий с отвращением отвернулся и поднял королеву; та была в
полуобморочном состоянии. Оставив позади издыхающую тварь, он вынес
Тарамис во двор к подножию лестницы.
Площадь была заполнена народом. Кто откликнулся на призыв Игвы, кто
просто бежал со стены от страха перед ордой. Отупелость и равнодушие
сменились подъемом, толпа волновалась и шумела, потрясала кулаками. Со
стороны ворот раздавались глухие удары тарана.
Отряд разъяренных шемитов напирал на толпу - это была стража Северных
ворот, спешившая на подмогу к Южным. Но все - и стражники, и народ -
разинули рты от удивления, когда на ступенях храма появился юноша,
державший на руках обнаженное тело.