"Роберт эрвин Говард. Конан - воин" - читать интересную книгу автора

- Наши стрелы убьют многих, кроме того, мы не можем вступать с ними в
открытую рукопашную схватку. Нет, мы должны оставаться за оградой палисада
и положиться только на свою оборонительную тактику.
- Великолепно, - недовольно пробурчал Валенсо, - но только в том
случае, если они не вторгнутся в форт и не проникнут сквозь частокол.
Время шло, и стрелки с обеих противоборствующих сторон продолжали
свою дуэль. Наконец, пестрая группа, состоящая примерно из трех десятков
пиратов, приблизилась к форту, толкая перед собой гигантский щит,
сколоченный из досок порушенных лодок и дерева, содранного с лодочного
ангара. Они нашли арбу, сняли с нее колеса и прикрепили их к щиту; колеса
эти, грубые, но вполне сносно вертящиеся, были изготовлены из дубовых
досок. Толкая перед собой это тяжелое и громоздкое сооружение, грабители
были неплохо защищены от разящих их стрел защитников форта, которые могли
видеть только ноги пиратов.
Деревянный щит все ближе и ближе подкатывался к воротам крепости,
Растянувшись цепью стрелки бежали к щиту, стреляя на ходу.
- Стреляйте! - ревел Валенсо, лицо которого сильно побледнело. -
Остановите их раньше, чем они сумеют добраться до ворот!
Стрелы со свистом рассекали воздух над оградой палисада и с
характерным звуком вонзались в плотное дерево, не причиняя ни какого вреда
защитникам. Насмешливые крики были ответом на этот пиратский залп. В ответ
неслись оскорбительные выкрики нападающих, поскольку стрелы и болты
обороняющихся теперь все реже и реже достигали цели, барабаня по толстому
щиту на колесах. Стрелы пиратов теперь попадали в бойницы. Один из солдат
пошатнулся и, захрапев упал на бруствер со стрелой в горле.
- Стреляйте по ногам! - крикнул Валенсо. А потом: - Сорок человек с
пиками и топорами к воротам! Остальные остаются в палисаде!
Песок взорвался под ногами морских грабителей, катящих щит, когда
туда ударили арбалетные болты. Пронзительный вой, потрясший воздух,
показал, что одна из стрел попала в нужную цель. Один их пиратов показался
из-за щита. Он дико ругался и прыгал на одной ноге, пытаясь вырвать болт
из раны в другой ноге. Через мгновение в него вонзилась дюжина стрел
лучников форта.
Тем не менее, пираты с триумфальными возгласами уже подкатили щит к
тяжелым воротам. Через заблаговременно пробитое отверстие в центре щита
был просунут массивный таран с железным наконечником, сделанным из одного
из стропил разобранного лодочного сарая. Ворота затрещали и немного
подались во внутрь палисада, в то время, как остроконечные стрелы и
смертоносные болты градом сыпались на атакующих, время от времени находя
себе цель и вызывая вопли боли. Однако морские волки были переполнены
жаждой сражения.
С громкими криками они раскачивали таран в такт движениям тяжелого
стропила, в то время, как их товарищи, не обращая никакого внимания на
несколько ослабевший обстрел со стороны защитников крепости, устремились к
форту со всех сторон, на бегу отвечая на обстрел из-за частокола своими
стрелами.
Граф, грубо ругаясь, выдернул свой меч, спрыгнул с бруствера и
побежал к сотрясавшимся воротам. Отряд его солдат все еще продолжал беглый
обстрел. Каждое мгновение ворота могли отойти еще больше, и тогда
защитники закроют образовавшуюся в них брешь своими собственными телами.