"Шон Мур. Конан идет по следу ("Конан")" - читать интересную книгу автора

многочисленной бритунийской армии стремительную карьеру, но умудрился при
этом почти не нажить себе завистников: каждое очередное продвижение по
службе было заработано героическими и самоотверженными деяниями, а не
подсиживанием и интригами. На границе, во время каждодневных стычек и засад,
ему порою случалось выручать из беды собственных телохранителей. И даже
личное горе только укрепило его, закалило, как стальной клинок под молотом
кузнеца.
Его произвели в полководцы почти в то же время, что и его давнего
друга - Вальтреско. Они с ним много лет сражались бок о бок, защищая
восточное пограничье Бритунии, только войско Эльдрана стояло дальше на
север, а Вальтреско командовал южнее, ближе к столице. Но если приходило
время отражать очередной набег из Гипербореи или Турана, друзья-полководцы
всегда действовали сообща.
Когда войсковые офицеры и знать Бритунии потребовали, чтобы он воссел
на трон вместо усопшего короля, изумлению Эльдрана поистине не было предела.
Если уж на то пошло, при отсутствии законного наследника бритунийские
монархи действительно избирались обычно из военной среды. Но до сих пор это
были люди гораздо знатнее Эльдрана. Когда король Куллан присоединился к
сонму предков, не оставив детей, Эльдран почти не сомневался, что новым
правителем страны станет Вальтреско. Когда последовало неожиданное
предложение, он даже подумывал отречься в пользу Вальтреско. Ну какой из
него, в самом деле, король?..
Тем не менее после тягостных раздумий он все-таки принял корону. И не в
последней степени потому, что представители сразу нескольких известных
бритунийских семейств заявили ему - только его восшествие на престол могло,
мол, предотвратить между ними кровавую свару из-за власти. Не приведи боги,
если воцарится представитель одного из этих родов, смертельно оскорбив тем
самым все остальные!..
И первое, что он сделал, - это назначил Вальтреско верховным
полководцем всех армий Бритунии. Эльдран опасался, что обойденный Вальтреско
затаит обиду, но тот не выказывал никакой ревности, никакого недовольства.
Между тем Эльдран явился первым монархом в своей древней династии,
которого с энтузиазмом поддерживали кезанкийские горцы. Вот это
обстоятельство и подтолкнуло его к окончательному решению. Прежние короли
Бритунии относились к горцам безо всякого уважения. И в самом деле, за что
им было особо уважать небогатый и строптивый народ, всегда державшийся
особняком?
Вот Эльдран и решил, что, приняв корону, сумеет объединить бритунийский
народ в сплоченную нацию и положить конец беспрестанным наскокам не в меру
воинственных соседей. Ни о каких империях Эльдран не мечтал. Начать с того,
что у Бритунии не было денег для снаряжения большой армии, способной
завоевать могущественные сопредельные страны. Да и самого Эльдрана слава
завоевателя ничуть не прельщала. Он слишком дорого ценил человеческую кровь,
чтобы платить ею за лишние клочки земли для своей державы. Пределом его
мечтаний была мирная и спокойная страна, народ которой смог бы чувствовать
себя в безопасности. Вот потому-то он и вел бесконечные переговоры с
государями Заморы, Коринфии и могучей Немедии. И относились они к нему, надо
сказать, гораздо уважительнее, чем к кому-либо из его венценосных
предшественников. Хотя бы потому, что народ, верный Эльдрану, чуть что -
выставил бы весьма серьезное и грозное войско.